Los hechos sucederán entre 1655-1660, Mientras en España reina Felipe IV en España.
El Western Design fue
uno de los proyectos favoritos de Cromwell. Hemos de tener en cuenta que Oliver
Cromwell fue el principal protagonista de la Guerras Civiles inglesas
(1642-1649) que llevarían a la ejecución de su rey Carlos I y a la instauración
de la República (1649-1653) y del Protectorado (1653-1658), durante el cual Cromwell
ejerció un poder absoluto como lord protector de Inglaterra.
El plan pasaba por quitar a España el Imperio que había
construido en América para poder apropiarse de sus grandes riquezas y así poder
luchar por la causa del luteranismo en el mundo. Para llevarlo a cabo se
preparó la primera gran expedición militar que lanzaría Inglaterra hacia el
Nuevo Mundo. Sin embargo las cosas no iban a salir como estaban
previstas.
En 1653 tras un golpe de estado, Oliver Cromwell asumió el
título de Lord Protector de Inglaterra e Irlanda (y más tarde de Escocia),
convirtiéndose en el dirigente de la República Inglesa. Uno de sus primeros
pasos fue finiquitar la impopular guerra con Holanda (1652-54) y ponerse a la
búsqueda de un enemigo exterior más adecuado.
Para elegir el nuevo enemigo se tuvieron en cuenta criterios
de estabilidad política interna, criterios económicos (no ser costosa y a ser
posible incluso rentable económicamente) y criterios religiosos (debía ser una
cruzada religiosa para extender el protestantismo por el mundo). Sus éxitos no
hacían sino confirmar su creencia de que sus decisiones debían haber sido
bendecidas por Dios y por tanto correctas desde un principio. En la situación
mundial había dos claros candidatos para entablar una guerra contra ellos:
Francia y España. Ambas estaban agotadas tras una serie de cruentas guerras que
habían desgarrado internamente a ambos países.
España presentaba mejores oportunidades en el terreno
económico: un Imperio colonial grande y rico que capturar; además de la
posibilidad de convertir al protestantismo las colonias españolas.
De esta forma quedó establecido el “Western Design”
(Designio Occidental): se mandaría una expedición militar a las Antillas que
capturaría una o varias colonias españolas convirtiéndolas en bases para una
posterior conquista de la América Española.
En agosto de 1654 empezó a organizarse en firme de la
expedición. El potente ejército inglés, el New Model Army, debía proporcionar
una fuerza capaz de vencer cualquier oposición. Pero dado que no se quería
mandar a América regimientos completos ya existentes se decidió formar nuevos
regimientos para la ocasión en base a soldados que proporcionarían las unidades
ya existentes, con el añadido de nuevos reclutas. El resultado es que la
mayoría de los comandantes del ejército aprovecharon para librarse de aquellos
que consideraban prescindibles o directamente problemáticos mandándolos a
América.
Para argumentar el ataque indecente echa mano del
argumentario de un tal Guillermo de Orange. Es aquí donde los ingleses reviven
la Leyenda Negra para poder justificar la guerra. Y es en Santa Cruz de
Tenerife donde se consiguió la primera de sus tres cabezas de león (la de
Robert Blake).
La embajada española en Londres no pudo dejar de advertir
los preparativos de la expedición. Aunque el destino final era un secreto, todo
apuntaba a que se dirigía hacia el Caribe y especialmente salía a mención el
nombre de la isla “La Española”. El embajador, Alonso de Cárdenas, pasó aviso a
Madrid, donde estas noticias se recibieron con cierto escepticismo.
Los ingleses pensaron en un ataque, y el presidio de Santo
Domingo era considerado importante pero no lo suficiente para tener la
categoría superior de “plaza de armas” (que adquiriría tras el ataque). Sus
defensas y guarnición estaban en principio pensadas para hacer frente a
incursiones piratas y no a ejércitos.
Santo Domingo contaba con un recinto amurallado anticuado.
En España se situó una armada al mando de Pablo de Contreras
frente a la flota inglesa de Blake.
En
1654 se iniciaron las primeras hostilidades inglesas contra España. Una armada
zarpó de Portsmouth hacia el Caribe con 18 navíos de guerra y veinte de
transporte con 2.500 soldados de infantería bajo el mando del almirante William
Penn y del general Robert Venables, con la intención de ocupar una o varias
islas y apoderarse de la flota española. En la tripulación de aquella armada
figuraba el futuro y afamado corsario Henry Morgan. En las posesiones inglesas
de Barbados y St. Kitts otros 5.000 hombres sin experiencia alguna, solo
trabajadores del campo, se sumaron a la expedición, pero fue tal su
indisciplina como los escasos recursos alimenticios con los que se contaban que
la flota pronto estuvo abocada a un gran fracaso.
Dado que no había estallado formalmente la
guerra, ambas flotas se limitaron a observarse. El 23 de abril de 1655 se
presentó ante Santo Domingo la flota inglesa que se dividió en dos marchando
una parte hacia el oeste de la ciudad buscando un lugar apropiado para
desembarcar. Finalmente el desembarco se realizó en la zona de Niza o el día
24. Venables se quejaría por haber sido desembarcado el ejército tan lejos de Santo
Domingo, en una zona selvática sin agua potable. Los españoles, mientras
reunían sus fuerzas, se aprestaron a entorpecer lo máximo posible el avance del
enemigo hacia la ciudad mandándose varias fuerzas a hacer emboscadas y
“cortaduras” aprovechando lo espeso de los montes cercanos a Santo Domingo. La
vanguardia inglesa (unos 500 hombres) fue emboscada así como un regimiento que
acudió en su socorro. Sólo la disciplina del regimiento naval evitó una
catástrofe. Además los ingleses fueron cañoneados desde el fuerte de San
Jerónimo que dominaba el camino hacia Santo Domingo (se había talado una zona
de la campiña para facilitar el tiro). Se acercó la armada inglesa a atacar las
defensas españolas para apoyar a sus tropas pero fue rechazada por la
artillería española (destacando la recientemente construida plataforma de
artillería, equipada con 6 cañones de bronce) sin llegar a producirse daños de
relevancia. Los ingleses decidieron retirarse.
Algo más de una semana después del primer ataque, el
ejército inglés volvió a marchar con intención de acercarse al fuerte de San Jerónimo
y plantar su artillería para batirlo. Nuevamente los españoles estaban
esperando. Se preparó una fuerza de emboscada. La artillería del fuerte disparo
contra el camino por el que iban los ingleses cortándoles en dos y dejando a
una parte a merced de los españoles que desbarataron el ejército enemigo
produciéndoles un destrozo mayor que la primera vez ya que perdieron casi un
millar de soldados (muchos de ellos en la huida de los ingleses). Las bajas
españolas fueron de apenas unos 30 muertos. A pesar del revés los ingleses
consiguieron acercarse por la noche al fuerte y montaron una posición. Sin
embargo surgieron discusiones sobre si esa posición era adecuada y nuevamente
el ejército se retiró al Jaina.
El 20 de Mayo los ingleses desembarcaron en Jamaica
dirigiéndose a la capital de la isla Santiago de la Vega (Spanish Town). No
llegó a haber asalto ya que tras un tiempo de negociaciones el gobernador
rindió la ciudad al carecer de recursos para resistir. Los españoles se
retiraron a la parte montañosa de la isla dedicándose a hacer una guerra de
guerrillas mientras se evacuaba a la población por el norte de la isla. En su
persecución, la fuerza inglesa fue azotada por enfermedades tropicales y el
hambre. Especialmente grave fue la falta de agua potable.
Las tensiones entre ejército y marina aumentaron todavía
más. Entre Mayo y Noviembre de 1655 se estima que la mitad de los 7000 hombres
del ejército del Protectorado en Jamaica murieron, principalmente de
enfermedad.
A finales de junio, Penn embarcó de vuelta para Inglaterra,
considerando unilateralmente su labor ya cumplida. Cuando llegaron a
Inglaterra, Cromwell muy molesto, encerró a ambos capitanes una temporada en la
Torre de Londres. Una vez liberados se tuvieron que retirar de los asuntos
públicos.
Tras un falso rumor de victoria, la noticia del desastre de
Santo Domingo supuso inicialmente un shock para el gobierno inglés. Para gente
como los puritanos que creían firmemente en la providencia divina, esto suponía
un serio golpe; y de hecho los opositores se lanzaron a señalar que esto
suponía un juicio divino negativo al gobierno.
Los enfrentamientos de Cromwell con la cúpula militar son
continuos y la precaria situación económica en que se encuentra Inglaterra al
no conseguir sus objetivos de guerra vuelven a llevar al país a un período de
gran inestabilidad.
Muere Cromwell y en abril de 1660 Carlos II es declarado rey
de Inglaterra y entonces decide suspender las hostilidades contra España y
tapar vergüenzas. Curiosamente si buscáis “Western Design” en Google no
aparece ninguna información en la wiki inglesa. Sí en castellano, en alemán, en
francés, pero no en inglés.
Oliver Cromwell escribió en sus cartas y discursos: “Y el español no solo es nuestro enemigo accidentalmente,
sino que también lo es de manera providencial, de modo que Dios, en su
sabiduría, lo dispuso para que fuera cuando hicimos una brecha en la Nación
española hace mucho tiempo ".
Conversión de Recaredo 
Cántigas de Santa María - Alfonso X el sabio 
Fray Tomás de Torquemada bendiciendo a nuevos cristianosÁngeles Irisarri, historiadora y autora de “Isabel, la
reina”, apuesta por que fue un tema de fe: "Cuando los señores Reyes dictaron el edicto de
expulsión, los judíos habían sido expulsados de todos los países y sólo
quedaban dos por adoptar esa medida:
Portugal y Austria, que muy pronto se sumaron al sentimiento
generalizado de odio a los hebreos. Es de decir que, mucho antes de
la expulsión Sus Altezas quisieron convertir a los judíos a la fe cristiana, y mandaron por todas las ciudades,
villas y aldeas, a predicadores que
instruyeran a los herejes en la doctrina de la Iglesia Romana. Y muchos, escarmentados por las
grandes matanzas del siglo XIV y por lo
que se vislumbraba que iba a venir, se convirtieron, aunque algunos siguieron judaizando. Contra éstos
últimos se estableció la Inquisición."
Auto de Fe
Año y país de su expulsión.
