AMÉRICA -EXPLORADORES Y CONQUISTADORES

Los descubrimientos de Colón y demás exploradores plantearon a los Reyes Católicos muchos problemas. Tres asuntos estaban en la mesa de trabajo. Las Indias, Granada (recién conquistada) y Canarias, conjuntamente con el derecho a ocupar nuevas tierras. Eran bienes gananciales del matrimonio y como tales podían ser incorporados a la Corona de Aragón o a la de Castilla. En mayo de 1493 ya estaba decidido el asunto, poco después de la llegada de Colón. Se decidió anexionarlas a Castilla en virtud de la bula “Inter caetera” que lo aceptaba. No se conoce a fondo la decisión. Pero está claro que había que negociar con Portugal unos límites de lo descubierto, para lo que Castilla y no Aragón contaba con un tratado básico que era aquel de Alcacobas, suscrito al final de la guerra entre ambos reinos. Acudieron al papa en busca de un arbitraje para un litigio entre reinos cristianos, dado que el tratado anterior no resolvía el asunto. Existieron varias bulas, la primera en la que el pontífice les concedía las tierras descubiertas, a la que siguió la segunda que dividía el océano entre Castilla y Portugal. Después hubo otras menores que otorgaban privilegios y ampliaciones. Dado que el monarca portugués no aceptó la demarcación que propuso el papa, comenzó una negociación diplomática entre Castilla y Portugal. Finalmente hubo acuerdo firmado en junio de 1494, el Tratado de Tordesillas. El acuerdo señalaba una línea imaginaria situada a 370 leguas de Cabo Verde. Zona austral para Portugal y septentrional para España. Por la situación de la línea a línea permitió la ocupación de lo que hoy es Brasil a Portugal. Ya con Carlos I, 35 años después, ambos reinos se reunieron en Zaragoza para resolver el dominio de la otra mitad del planeta. El viaje de Magallanes-El Cano, había permitido a los españoles acceder a las Indias Orientales por el oeste, que en eso momento estarían adjudicadas a Portugal. Se determinó con acuerdo la zona de influencia de cada reino. Retomando un poco, como sabemos Colón realizó tres viajes más después del descubrimiento. En 1493, 1498 y 1502. Amplió los descubrimientos, en las Antillas, Jamaica, Puerto Rico, Centroamérica. La creencia de Colón que había llegado a Asia le acompañó hasta su muerte. Pero la organización en el territorio había comenzado mucho antes. En 1502 Fray Nicolás de Ovando fue nombrado gobernador de la colonia fundada por Colón. Llegó con 32 buques y 2.500 hombres y organizó una administración de lo que sería el futuro régimen español en esos territorios. Remodeló Santo Domingo, levantó edificios, un hospital y hubo de luchar contra indios rebeldes. Hasta dominar totalmente la isla. En 1503 se creó la Casa de Contratación en Sevilla. Era una Institución castellana para el fomento y control de la navegación a las Indias. Se formó el monopolio de comercio con las Indias. A la vez que contrataba a los expedicionarios y colonizadores que viajaban, al principio solo por medio de autorización real. Plantearse ir al Nuevo Mundo era asumir una vida dura y difícil. Todo jefe expedicionario debía recibir un permiso de la Corona. Esto se mantuvo hasta el año 1542. El 20 de noviembre de 1542 se promulgaron en Barcelona nuevas leyes sobre estos y otros asuntos relativos al trato de los indios.

CASA DE CONTRATACIÓN EN SEVILLA 

Más tarde, con las Leyes Nuevas desde 1572 se hizo obligatoria la consulta previa al Consejo de Indias. Dejaba en manos del particular la tarea de buscar el capital, el material y los hombres, quedando al Estado la única obligación de prometer determinadas concesiones. En 1508 Fernando el católico crea La Junta de Navegantes con la colaboración de Vespucio, Juan de la Cosa, Vicente Yañez Pinzón y Juan Díaz de Solís. Y el dinero aportado por la Casa de Contratación. Se pretendía la búsqueda de un paso para llegar a Extremo Oriente sin interferir en aguas portuguesas. Seguramente también intervino el hijo de Colón, Diego, que se había emparentado por matrimonio con la poderosa casa de Alba y además que para entonces era gobernador de las Indias, y reclamaba el cumplimiento de las capitulaciones de Santa Fe, hechas por su padre y los reyes. Colón le había inculcado a su hijo sus anhelos. Desde que el rey Fernando llegó de Italia en 1507, a causa de la muerte de Felipe el Hermoso, Diego Colón reclamó esos acuerdos. La corona fue demandada por Diego, apoyado por la casa de Alba y Fernando retrasó todo lo que pudo el cumplimiento de la sentencia desfavorable para sus intereses. Recordemos que Isabel ya había fallecido en 1504. Finalmente lo nombró almirante y en 1511 fue nombrado virrey. Pero fue el viaje a la India de Vasco da Gama en 1498 y otras empresas menores como la de Ojeda, Bastidas, Vespucio entre 1498 y 1509 cuando se quedaron despejadas las dudas del error de Colón. Y quedó de manifiesto en 1507 cuando el cosmógrafo alemán Waldeemüller en sus escritos se refirió a esa parte del mundo que le dio el nombre de América en honor al navegante florentino Amérigo Vespucio. Recordaremos a algunos de los hombres que hicieron posible las expediciones, y el desarrollo de la colonización, los descubrimientos de mares, ríos y su conocimiento. 

Pero son tantos los conquistadores españoles del siglo XVI que la lista es interminable. NÚÑEZ DE BALBOA en 1513 descubre el Pacífico, lo que evidenciaba que entre Europa y Asia existía todo un continente. A partir de entonces la búsqueda de un paso al Pacífico se convirtió en una obsesión para monarcas, marinos y aventureros. 

SEBASTIÁN CABOTO en 1526, exploró el Río de la Plata, fundó el fuerte de Sancti Spíritu, primer establecimiento en la actual Argentina. ALONSO DE OJEDA,recorrió las costas de guayana, Venezuela, Trinidad, Tobago. 

AMÉRICO VESPUCIO, cosmógrafo florentino, naturalizado castellano en 1505, que participó en dos viajes de exploración al continente que hoy en día se llama América en su honor. 

JUAN DE LA COSA, navegante y cartógrafo español, dibuja el mapa más antiguo conservado en el que aparece el continente americano. 

 PEDRO DE VALDIVIA, lideró la conquista de Chile a partir de 1540.

BUSTO DE CABEZA DE VACA EN HUSTON

GONZALO JIMÉNEZ DE QUESADA conquistador del territorio colombiano. 1536/1572.   

PEDRO DE ALVARADO Y CONTRERAS Y DON JUAN DE GRIJALVA participaron en la conquista de Cuba, exploraron Yucatán y el golfo de México. 

HERNÁN CORTÉS, conquista México, puede considerársele como conquistador de gran parte de América central. 

DIEGO DE ALMAGRO fue un adelantado y un conquistador español. participó en la conquista de Perú y descubridor de Chile y de Bolivia.  

JUAN PEDRO DÍAZ DE SOLÍS, el primer europeo en llegar al río de la plata.  

PEDRO DE MENDOZA  fue un militar, nombrado el primer adelantado del río de la plata y gobernador de la Nueva Andalucía.  

JUAN DE GARAY, gobernador del río de la plata y del Paraguay. fundador de la ciudad de Santa Fe, y refundaría Buenos Aires en 1580. 

FRANCISCO PIZARRO, Lideró la Conquista del Perú. Se impuso sobre el Imperio incaico con ayuda de diversos caciques locales. 

ALVAR NÚÑEZ CABEZA DE VACA, exploró la costa sur de Norteamérica y en el norte de México hasta llegar al golfo de California, anexionando al Imperio español dentro del Virreinato de Nueva España. Formó parte de una expedición de la que de 600 soldados y quedaron vivos cuatro. Pero en diez años, con un ejército de indios, conquista la mitad sur de lo que hoy son los EEUU. sin derramar sangre. También en el sur descubrió las cataratas del Iguazú. 

JUAN PONCE DE LEÓN, primer gobernante de Puerto Rico y descubridor de la Florida (actual Estados Unidos). 

 FRANCISCO DE ORELLANA. Participó en la conquista del Imperio Inca. Y miles de hombres más. Algunos se enriquecieron, otros volvieron arruinados en lo material y en lo espiritual. Otros murieron llenos de flechas, arrojados a los ríos o abandonados en las laderas, sacrificados o devorados. Y los que se quedaron, se casaron con las mujeres indígenas y crearon una nueva raza.