GUERRA DEL DESIGNIO - Oliver Cromwell. 1655-1660

Hemos de tener en cuenta que Oliver Cromwell fue el principal protagonista de la Guerras Civiles inglesas (1642-1649) que llevarían a la ejecución del rey Carlos I y a la instauración de la República (1649-1653) y del Protectorado (1653-1658), durante el cual ejerció un poder absoluto como lord protector de Inglaterra.

Mientras en España reina Felipe IV. El Western Design fue uno de los proyectos favoritos de Cromwell. El plan pasaba por quitar a España el Imperio que había construido en América para poder apropiarse de sus grandes riquezas y así poder luchar por la causa del luteranismo en el mundo. Para llevarlo a cabo se preparó la primera gran expedición militar que lanzaría Inglaterra hacia el Nuevo Mundo. Sin embargo las cosas no iban a salir exactamente como estaban previstas.
En 1653 tras un golpe de estado, Oliver Cromwell asumió el título de Lord Protector de Inglaterra e Irlanda (y más tarde de Escocia), convirtiéndose en el dirigente de la República Inglesa. Uno de sus primeros pasos fue finiquitar la impopular guerra con Holanda (1652-54) y ponerse a la búsqueda de un enemigo exterior más adecuado.
Para elegir el nuevo enemigo se tuvieron en cuenta criterios de estabilidad política interna, criterios económicos (no ser costosa y a ser posible incluso rentable económicamente) y criterios religiosos (debía ser una cruzada religiosa para extender el protestantismo por el mundo). Hay que señalar que Cromwell y muchos miembros de su círculo eran sinceros creyentes en la Providencia Divina y creían ser sus instrumentos. Sus éxitos no hacían sino confirmar su creencia de que sus decisiones debían haber sido bendecidas por Dios y por tanto correctas desde un principio. En la situación mundial había 2 claros candidatos para entablar una guerra contra ellos: Francia y España. Ambas estaban agotadas tras una serie de cruentas guerras que habían desgarrado internamente a ambos países.
España presentaba mejores oportunidades en el terreno económico: un Imperio colonial grande y rico que capturar; además de la posibilidad de convertir al protestantismo las colonias españolas.
De esta forma quedó establecido el “Western Design” (Designio Occidental): se mandaría una expedición militar a las Antillas que capturaría una o varias colonias españolas convirtiéndolas en bases para una posterior conquista de la América Española.
En agosto de 1654 empezó a organizarse en firme de la expedición. El potente ejército inglés, el New Model Army, debía proporcionar una fuerza capaz de vencer cualquier oposición. Pero dado que no se quería mandar a América regimientos completos ya existentes se decidió formar nuevos regimientos para la ocasión en base a soldados que proporcionarían las unidades ya existentes, con el añadido de nuevos reclutas. El resultado es que la mayoría de los comandantes del ejército aprovecharon para librarse de aquellos que consideraban prescindibles o directamente problemáticos mandándolos a América.
Para argumentar el ataque indecente echa mano del argumentario de un tal Guillermo de Orange. Es aquí donde los ingleses reviven la Leyenda Negra para poder justificar la guerra. Y es en Santa Cruz de Tenerife donde se consiguió la primera de sus tres cabezas de león (la de Robert Blake).
La embajada española en Londres no pudo dejar de advertir los preparativos de la expedición. Aunque el destino final era un secreto, todo apuntaba a que se dirigía hacia el Caribe y especialmente salía a mención el nombre de la isla La Española. El embajador, Alonso de Cárdenas, pasó aviso a Madrid, donde estas noticias se recibieron con cierto escepticismo.
Los ingleses pensaron en un ataque a la isla “La Española”. El presidio de Santo Domingo era considerado importante pero no lo suficiente para tener la categoría superior de “plaza de armas” (que adquiriría tras el ataque). Sus defensas y guarnición estaban en principio pensadas para hacer frente a incursiones piratas y no a ejércitos.

Santo Domingo contaba con un recinto amurallado anticuado.
En España se situó una armada al mando de Pablo de Contreras frente a la flota inglesa de Blake. Dado que no había estallado formalmente la guerra, ambas flotas se limitaron a observarse. El 23 de abril de 1655 se presentó ante Santo Domingo la flota inglesa. La flota se dividió en dos marchando una parte hacia el oeste de la ciudad buscando un lugar apropiado para desembarcar. Finalmente el desembarco se realizó en la zona de Niza o el día 24. Venables se quejaría por haber sido desembarcado el ejército tan lejos de Santo Domingo, en una zona selvática sin agua potable. Los españoles, mientras reunían sus fuerzas, se aprestaron a entorpecer lo máximo posible el avance del enemigo hacia la ciudad mandándose varias fuerzas a hacer emboscadas y “cortaduras” aprovechando lo espeso de los montes cercanos a Santo Domingo. La vanguardia inglesa (unos 500 hombres) fue emboscada así como un regimiento que acudió en su socorro. Sólo la disciplina del regimiento naval evitó una catástrofe. Además los ingleses fueron cañoneados desde el fuerte de S. Jerónimo que dominaba el camino hacia Santo Domingo (se había talado una zona de la campiña para facilitar el tiro). Se acercó la armada inglesa a atacar las defensas españolas para apoyar a sus tropas pero fue rechazada por la artillería española (destacando la recientemente construida plataforma de artillería, equipada con 6 cañones de bronce) sin llegar a producirse daños de relevancia. Los ingleses decidieron retirarse.
Algo más de una semana después del primer ataque, el ejército inglés volvió a marchar con intención de acercarse al fuerte de S. Jerónimo y plantar su artillería para batirlo. Nuevamente los españoles estaban esperando. Se preparó una fuerza de emboscada. La artillería del fuerte disparo contra el camino por el que iban los ingleses cortándoles en dos y dejando a una parte a merced de los españoles que desbarataron el ejército enemigo produciéndoles un destrozo mayor que la primera vez ya que perdieron casi un millar de soldados (muchos de ellos en la huida de los ingleses). Las bajas españolas fueron de apenas unos 30 muertos. A pesar del revés los ingleses consiguieron acercarse por la noche al fuerte y montaron una posición. Sin embargo surgieron discusiones sobre si esa posición era adecuada y nuevamente el ejército se retiró al Jaina.
El 20 de Mayo los ingleses desembarcaron en Jamaica dirigiéndose a la capital de la isla Santiago de la Vega (Spanish Town). No llegó a haber asalto ya que tras un tiempo de negociaciones el gobernador rindió la ciudad al carecer de recursos para resistir.
Los españoles se retiraron a la parte montañosa de la isla dedicándose a hacer una guerra de guerrillas mientras se evacuaba a la población por el norte de la isla. En su persecución, la fuerza inglesa fue azotada por enfermedades tropicales y el hambre. Especialmente grave fue la falta de agua potable.
Las tensiones entre ejército y marina aumentaron todavía más. Entre Mayo y Noviembre de 1655 se estima que la mitad de los 7000 hombres del ejército del Protectorado en Jamaica murieron, principalmente de enfermedad.
A finales de junio Penn embarcó de vuelta para Inglaterra, considerando unilateralmente su labor ya cumplida. Cuando llegaron a Inglaterra, Cromwell encerró a ambos capitanes  una temporada en la Torre de Londres. Una vez liberados se tuvieron que retirar de los asuntos públicos.

Tras un falso rumor de victoria, la noticia del desastre de Santo Domingo supuso inicialmente un shock para el gobierno inglés. Para gente como los puritanos que creían firmemente en la providencia divina, esto suponía un serio golpe; y de hecho los opositores se lanzaron a señalar que esto suponía un juicio divino negativo al gobierno.
Los enfrentamientos de Cromwell con la cúpula militar son continuos y la precaria situación económica en que se encuentra Inglaterra al no conseguir sus objetivos de guerra vuelven a llevar al país a un período de gran inestabilidad. Muere Cromwell. En abril de 1660 Carlos II es declarado rey de Inglaterra y entonces decide suspender las hostilidades contra España y tapar vergüenzas.
Curiosamente si buscáis “Western Design” en Google no aparece ninguna información en la wiki inglesa. Sí en castellano, en alemán, en francés, pero no en inglés.
Oliver Cromwell escribió en sus cartas y discursos:
“Y el español no solo es nuestro enemigo accidentalmente, sino que también lo es de manera providencial, de modo que Dios, en su sabiduría, lo dispuso para que fuera cuando hicimos una brecha en la Nación española hace mucho tiempo ".

CATEDRAL DE SEVILLA

En el corazón de la ciudad, entre el barrio de Santa Cruz y el río Guadalquivir, se levanta la catedral denominada Santa María de la Sede. Uno de los monumentos más visitados de la ciudad. En el año 2024, un total de 2.274.518 personas visitaron la Catedral.

Ocupa el lugar, como ocurre en muchas ciudades, de una antigua mezquita, en este caso almohade, de la que todavía se conservan rasgos tan distintivos como el Patio de los Naranjos o el Alminar, que conocemos como Giralda. Mandada a construir la mezquita en el 1172 fue de las más importantes de Al-Andalus, y aunque hoy es templo cristiano, todavía se pueden reconocer algunos elementos de su pasado almohade. La madera con decoración geométrica que hoy cubre la Puerta del Perdón, el Minhrab, orientado hacia la Meca, que es hoy capilla de la Antigua y el alminar, la Giralda, bello y amado que según cuenta la tradición, los árabes a punto de rendirse pretendieron derribarlo antes de que lo destruyeran los cristianos. En 1248, Fernando III de Castilla, conquista la ciudad para los cristianos y la mezquita de la ciudad pasa a convertirse en la iglesia de Santa María de la Sede y catedral de la ciudad. En los siglos posteriores tanto la Giralda como la catedral sufren diversas modificaciones y ampliaciones.

Como era habitual en los procesos de reconquista de grandes ciudades musulmanas, Fernando III cristianizó la mezquita principal de la ciudad almohade de Sevilla. Con ello se conseguía contar con un lugar amplio para el culto cristiano y restablecer la sede episcopal sin tener que aportar hombres, dinero y tiempo en nuevas construcciones edilicias en momentos en que el esfuerzo organizativo social, político y militar era lo prioritario.

En 1401 se decidió que había que construir una catedral monumental, “que quienes la vean nos tomen por locos” señalaron los canónigos.  Así que en 1403 comenzó la construcción derribando la anterior mezquita, salvo la Giralda.  La Catedral se finalizó simbólicamente, el 10 de octubre de 1506. En apenas 70 años se había logrado construir la fábrica gótica más grande del mundo.

No hay duda de que se trata de una de las joyas de la humanidad por muchos motivos. Entre otros, aglutina estilos almohade, mudéjar, gótico, renacentista o barroca. De hecho, en 1987 la UNESCO declaró como “Patrimonio de la Humanidad” el conjunto monumental formado por la Catedral, el Real Alcázar y el Archivo de Indias dado a que, su convivencia en un mismo espacio, constituye un magnífico ejemplo de las grandes etapas de la historia urbana de la ciudad (musulmana, cristiana y la gran metrópolis del siglo XVI como Puerto de Indias).

Es la catedral gótica más grande del mundo, y la catedral católica mayor en nuestro planeta (teniendo en cuenta que la Basílica de San Pedro de El Vaticano no es realmente una catedral). Por otra parte, es el tercer templo en el mundo de mayor tamaño, solo por detrás de la propia Basílica de San Pedro y San Pablo, en Londres. Aunque mayormente es gótica, también presenta elementos del Renacimiento, el Barroco y el Mudéjar debido a las ampliaciones y remodelaciones realizadas a lo largo de los siglos. No solo se trata de un edificio religioso, puesto que también es un referente cultural e histórico que refleja el auge económico y político de la ciudad durante los siglos XV y XVI.

 

Cuenta con 24 campanas, de las que 18 son de volteo y 6 de badajo, lo que la convierte en la catedral de España con un mayor número de campanas. Esto es gracias a la Giralda. La torre tiene la estructura clásica de los alminares almohades que se seguirá usando durante siglos en la mayoría de los campanarios mudéjares. Está compuesta por un prisma central de base cuadrada, rodeada por los cuatro muros externos. Entre ambas estructuras se sitúan las rampas de subida, que en el caso de esta torre y por su gran tamaño, permitía incluso el acceso a caballo. La decoración exterior se basa en vanos bíforos (ventana en la que el vano está dividido en dos vanos iguales por un pilar central por una pequeña columna), o ajimeces, (similar al bíforo) divididos bien con arcos de herradura semicirculares o polilobulados, rodeados por alfiz y acogidos por otro gran arco lobulado apuntado. En las calles laterales existen arcos murales que vistos de lejos parecen una red de rombos. La gran altura de este alminar la hace destacar de entre todas las demás.

En el cuerpo de campanas, podemos apreciar los magníficos trabajos de sus ventanales, donde destacan los arcos y capiteles de ascendencia califal. El último cuerpo de la torre almohade fue sustituido por el deterioro sufrido en el siglo XVI mediante un remate renacentista sobre el que gira una estatua femenina de bronce de unos cuatro metros de altura que representa “la fe victoriosa” llamada el Giraldillo que da nombre a la torre.

EL PRNCIPIO DEL FIN DEL IMPERIO ESPAÑOL

4 de julio de 1776. España ayuda a Las trece colonias de Inglaterra en América que proclaman su independencia. España mantenía su Imperio Americano prácticamente intacto, pero temía un contagio independizador, pero continuó ayudando a Estados Unidos pretendiendo Menorca y Gibraltar a cambio de neutralidad. No fue posible con lo cual la guerra franco-española con Inglaterra era inevitable. Se invadió Florida y cercó a Gibraltar, que no se logró pero mantuvo a raya a la armada inglesa con la intención de invadir Inglaterra.

LAS TRECE COLONIAS EN 1775 

1783 - Inglaterra, obligada concertó la “Paz de Versalles” reconociendo la Independencia de los Estados Unidos y devolvió Menorca, Honduras y Florida a España.

1788 - Carlos III de España muere y asciende al trono su hijo Carlos IV.

1789 - En Francia estalló la sangrienta revolución que iba a cambiarlo todo. Eso produjo en toda Europa una reacción primero horrorizada y luego belicosa.

1792 - Inicio de las Guerras Napoleónicas. Las monarquías europeas, puestas de acuerdo, declararon la guerra a la República de Francia. España también, qué remedio.

1793 - España tras la derrota en la invasión francesa del Rosellón (donde interviene San Martín como oficial español), ve como Francia invade Cataluña, el País Vasco y Navarra, con lo cual firma, separadamente del resto de las monarquías, la Paz de Basilea. Carlos IV y Napoleón, merced los tratados firmados y por el interés de la recuperación de Gibraltar, obligaban a España a contribuir económicamente a las guerras de Napoleón, y también a poner a disposición de éste la Armada para combatir a la flota británica.

1803 - Los británicos reanudaron las hostilidades contra Francia pese a la paz que tan solo un año antes había firmado. España poseía la tercera flota del mundo, después de la británica y la francesa. Su concurso al lado de cualquiera de ellas podía inclinar decisivamente la balanza. Napoleón reclamó su colaboración, pero el gobierno español, acordó el pago de un subsidio a Francia. Sin embargo, la neutralidad española quedaba comprometida, y así́ lo entendió́ el gobierno británico.

1804 - Los ataques ingleses a naves españolas fueron en aumento hasta que, el 5 de octubre, varias fragatas británicas atacaron un convoy proveniente de América y hundieron un barco con pasajeros civiles. Esta fue la gota que colmó́ el vaso.

1804 - España declaró la guerra a Gran Bretaña el 12 de diciembre. La entrada en guerra de España, que se comprometía a poner a disposición de Francia una treintena de navíos de línea.

1805 - España firma un tratado de alianza con Francia. Con lo cual se decidió invadir a Inglaterra comenzando por la batalla de Trafalgar. Tuvo lugar el 21 de octubre, al mando del vicealmirante francés Pierre Villeneuve. La armada británica al mando del famoso vicealmirante Horatio Nelson.

En el espacio de dos horas, la mayoría de los navíos más importantes de la flota franco-española ya se habían rendido o ya no disparaban sus cañones. En este tiempo, el comandante español Gravina había sido herido y más tarde encontró la muerte, y también el valeroso Alcalá Galiano.

1806 - La derrota de Trafalgar supuso la supremacía naval de Inglaterra durante todo el siglo XIX en el mar. Napoleón desistió en su intento de invadir Inglaterra y supuso también un duro golpe en su carrera. España sufrió a partir de entonces que Inglaterra controlara a través de Gibraltar por sus buques, ocasionando un estancamiento en el comercio español por mar.

1806 - Primera invasión inglesa a Buenos Aires, que obtuvo un importante botín paseado por las calles de Londres. Los ingleses ocuparon, temporalmente, la capital del Virreinato del Río de la Plata.

Cosas del destino irónico, el gran defensor del virreinato español ante las fuerzas inglesas fue un francés, Santiago de Liniers, al servicio de la corona española.

Liniers se puso al mando de un ejército proveniente de Montevideo al que se sumaron milicias populares porteñas, y en 46 días los ingleses fueron sorpresivamente expulsados.  El que comandaba la expedición inglesa era William Carr Beresford. 

1807 - Cae Montevideo en manos inglesas. Liniers, que había sido nombrado virrey, trabó la lucha militar. Tras una encarnizada lucha fueron progresivamente cediendo terreno los ingleses. Liniers exigió la rendición en el mes de julio.

1807 - El 27 de octubre de 1807, Godoy, valido del rey Carlos IV, firma el Tratado de Fontainebleau en el que se estipula la invasión militar conjunta de España y Francia a Portugal. En realidad Napoleón buscaba la invasión de España, Portugal y desde allí pasar a Inglaterra, que se había aliado con Portugal. 

1808 - Secuestrado” de facto” el rey Fernando VII, el pueblo español, se levanta contra el ejército francés y comenzó la Guerra de Independencia Española. El rey Carlos IV había cedido la corona a su hijo, Fernando VII, que a su vez la cedió a Napoleón y éste a su hermano José, proclamándose José I, rey de España.

1808 - Los liberales españoles se disponen a la lucha formando un ejército y creando Las Juntas Supremas que consiguieron la ayuda de los ingleses, que se la tenían jurada a Napoleón, y mandaron al general Wellington al frente de sus tropas y del ejército español. También recibieron ayuda económica y militar. El alzamiento de Zaragoza fue fundamental ya que se extendió por Cataluña, Navarra y Castilla la Vieja.

1808 - Primera derrota en Europa del ejército de Napoleón. Se desarrolla en julio la famosa Batalla de Bailén en España. También participó como ayudante de campo, José de San Martín. Estaba asignado al escuadrón de Caballería Borbón. Su brillante comportamiento le valió el ascenso a teniente coronel y la Medalla de Oro de Bailén.

1810 - Un grupo de criollos revolucionarios de Buenos Aires se había proclamado gobierno, autodenominándose Primera Junta Revolucionaria en el mes de mayo. No se ven caras de gaucho ni gente del pueblo entre ellos. Eran los criollos terratenientes o profesionales. La camarilla mercantil y los miembros de la Junta se mostraron liberales y vieron la oportunidad de negocio directo con el exterior, (Inglaterra), y el manejo de la política a su conveniencia. En agosto de ese año, Santiago de Liniers que era un héroe popular por sus victorias durante las dos invasiones inglesas, pero que ya hacía tiempo se había retirado, fue mandado fusilar por orden de Mariano Moreno y Juan José Castelli, miembros de la Primera Junta Revolucionaria de Gobierno, por ser contrario a la emancipación de España.

1811 - Batalla de La Albuera. El 16 de mayo. José de San Martín, como oficial español, combatió en esta batalla a las órdenes del general William Carr Beresford, el mismo que cinco años antes había invadido Buenos Aires. Inglaterra se había aliado con los liberales españoles en contra de la invasión francesa. Inglaterra cobraba su ayuda a los liberales españoles con la posibilidad de negocios con los virreinatos americanos.

1812 - Se promulga la Constitución Liberal de Cádiz, popularmente llamada La Pepa, por las Cortes Generales. Se trata de la primera Constitución promulgada en España, además de ser una de las más liberales de su tiempo. Oficialmente estuvo en vigor solo dos años, desde su promulgación hasta su derogación en Valencia el 4 de mayo de 1814, tras el regreso a España del borbón Fernando VII.

1812 - Las tropas de Napoleón conquistan Moscú, pero finalmente los hombres de su ejército murieron o huyeron.

1814 - Napoleón se retira de España, vencidos y perseguidos por las tropas inglesas de Wellington.

1814 - Los ejércitos aliados entraban en París y Napoleón se exiliaba en la Isla de Elba, siendo restaurada la Casa de Borbón en el trono de Francia. Volvió al poder unos tres meses y fue derrotado definitivamente en Waterloo.

Y de estas y otras muchas más cosas es como se creó una parte de la historia del inicio del final del Imperio Español. No hablo de la Decadencia del Imperio, que comenzaría con Carlos II, seguramente, siglo XVII.

Por ambición aquellos hombres criollos vendieron el país a Inglaterra, que había diseñado el desmembramiento de la España americana, única forma, además de los piratas, de minar el poder, la economía y la hegemonía que España había sustentado.

Desde 1808 todo está patas arriba para España. Guerra en su territorio invadido por Francia. Su rey medio secuestrado, pero encantado y viviendo a todo tren junto con toda la familia, y a su vez felicitaba a Napoleón por cada victoria que el ejército francés conseguía frente al español, que estaba luchando y dando su vida por la vuelta de su rey. Tanto es así que le llamaban “el Deseado”. Terminó conociéndose como “el rey felón”. En Hispanoamérica se dispara el sentimiento emancipador dado la prácticamente nula ayuda a los virreinatos.

HUIDA DE JOSÉ BONAPARTE 

Los hombres que habían encabezado la lucha por el rey Fernando VII acabaron fusilados por su mandato. El rey José Bonaparte huyó a Estados Unidos con un cargamento impresionante de joyas y objetos de incalculable valor saqueados en la guerra. Los franceses expoliaron todo lo posible, saquearon iglesias y monasterios. Los ingleses confabularon con los criollos y se fueron haciendo con el comercio de Hispanoamérica.

España ganó la Guerra de la Independencia pero fue perdiendo toda influencia en América. Fue el peor siglo y rey que ha habido en la historia. En 1808, se suponía que Napoleón traería a España, esas ideas avanzadas que marcaron el fin de una época en Europa. “Libertad, Igualdad y Fraternidad”. Digo traería, en condicional, la realidad fue otra muy distinta.  Los franceses proclaman ser ellos los creadores de la República. Lo cierto es que fue una carnicería en su inicio, una dictadura después y luego un autoproclamado Emperador, hasta su total derrota. Pero su paso por este mundo se llevó a más de tres millones de muertos entre militares y civiles según varias fuentes.