LA TRAICIÓN DE UN REY - Rafael José María Manuel Antonio del Riego, fue criado en un hogar donde se respiraba un ambiente ilustrado y donde las tertulias eran frecuentadas por los más destacados intelectuales asturianos, no seria ajeno a las ideas liberales, y forjaría su temperamento idealista. Seria testigo y formaría parte de los que participaron en el motín de Aranjuez patrocinado por el príncipe Fernando un 17 de marzo de 1808. En la Guerra de la Independencia, algunos españoles serán leales a los franceses y a las ideas liberales que traían, y otros se mantendrán fieles a Fernando VII aunque posteriormente decretarían en Cádiz una Constitución de orden liberal que, preservando el catolicismo y la figura del monarca español, traía consigo ciertas ideas de liberalismo político y económico tanto para España como para sus territorios en América. Esta sería la Constitución de 1812 que se convirtió en el hito democrático en la primera mitad el siglo XIX, transcendió a varias constituciones europeas e impactó en los orígenes constitucionales y parlamentarios de la mayor parte de los estados americanos durante y tras su independencia. Limitó el poder del monarca, la abolición del feudalismo, la igualdad entre peninsulares y americanos y finalizó la inquisición. Sin embargo, cuando los franceses son derrotados y Fernando VII llega a España en 1814, derogará la Constitución y tiene lugar la Restauración, es decir, el restablecimiento de la monarquía absoluta. Pero antes de esta Constitución, cuando ocurrió el alzamiento del 2 de mayo de 1808, Riego se encontraba en Aranjuez. Más adelante, en la batalla contra los franceses de Espinosa de los Monteros son vencidos y puede huir con su general herido, es capturado luego por el enemigo, Riego es conducido prisionero a los depósitos franceses. En su obligada estancia Riego se influye aún más de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad, e inició una relación con masones y otros prisioneros de diversas nacionalidades con lo que su espíritu se abría a las más opuestas ideologías. Durante cinco años vagó por los depósitos de prisioneros de Francia. Se fuga el 8 de enero de 1814, en la que logra cruzar la frontera con Suiza, de donde pasa a Alemania y unido a otros españoles embarcan en Rotterdam con rumbo a Plymounth (Gran Bretaña) donde había un depósito que regulaba los traslados a España. El 6 de febrero siguiente le otorgan la Medalla de oro de Sufrimiento por la Patria, creada el año anterior para premiar a los militares que hubiesen padecido cautiverio en Francia. Con la nueva llegada de Bonaparte desde la isla de Elba con ánimo de ocupar nuevamente el Trono, se apresta Riego para incorporarse a las tropas con las que las potencias europeas del momento formarían un frente común presentando un ejército aliado para su defensa. Por España el general en jefe sería nuevamente Castaños, que venció en la batalla de Bailén, el capitán del Riego se presentaría voluntario a formar en él. El 7 de junio de 1815 se le nombrará Adjunto al Estado Mayor de Castaños, sin embargo el rápido desenlace del acontecimiento le privaría de entrar en liza. En esos días los absolutistas o realistas, se enfrentaban cada día más encarnizadamente a los liberales, constitucionalistas, por considerar que estos hacían peligrar el futuro de la monarquía. De la mano de estos idealistas, auspiciados en casos por los miembros de la Francmasonería, tienen comienzo los movimientos con los que se intentaba realizar un nuevo ordenamiento civil. Los pronunciamientos de varios militares finalizan todos con la persecución de todos e incluso en algún caso con el ajusticiamiento. La esperada oportunidad parecía más propicia con motivo del movimiento de tropas que se realizaba para enviar tropas a las colonias de América. Con destino a engrosar el ejército de Buenos Aires, por tierras de Cádiz se reunía un Cuerpo Expedicionario compuesto por unos 22.000 hombres. Su Comandante en Jefe era el general Enrique O'Donell. En aquellas tierras andaluzas se hallaban oficiales y jefes, en su mayoría formando en las logias masónicas de la época. Antonio Alcalá Galiano también concurría a las reuniones que con aquella oficialidad, y gracias a su fácil verbo, se trazaban los renglones para atraer a otros jefes y así posibilitar el pronunciamiento de aquél Ejército.
BUSTO DE RIEGO EN OVIEDO
Los conspiradores fueron sorprendidos por la traición del general Sarsfield, y todos ellos fueron encarcelados en el Cuartel del Polvorista. La rebelión descabezada y sin visos de proseguir en el intento. Retirado en Bornos para reponerse de sus dolencias, es visitado por Juan Álvarez Mendizábal, quien perspicaz, silenciosamente le reconoce como un posible caudillo. Se destina a Del Riego como Segundo comandante del batallón de Asturias, llegaría a su destino el 8 de noviembre de 1819. Es el momento en que aparece Rafael del Riego dispuesto a reiniciar los movimientos precisos para llevar a cabo el Pronunciamiento definitivo. El domingo, 1 de enero de 1820, sobre las nueve de la mañana de aquel soleado día sale con su Batallón y se pronuncia en plena plaza de Las Cabezas de San Juan, en un acto solemne y brillante de parada militar. Por precaución había mandado acordonar el pueblo para que la noticia no se difundiese. Aún esperaba sorprender por la noche a la guarnición de Arcos de la Frontera. Emite un bando en el que promulga la hasta entonces derogada Constitución Española, y acto seguido confiere los cargos municipales. Emprenden el camino silenciosamente y se infiltran en tierras sobre las que había acantonadas otras tropas. Logran alcanzar y tomar la plaza de Arcos de la Frontera cuando comienza a amanecer, tomando prisioneros a los generales. Hubo algunos fallos. Riego marcha en dirección a Algeciras y será posteriormente perseguida por O'Donell, combatiendo en Málaga y prosigue su marcha ya lenta en dirección a Córdoba y Sevilla, donde Riego entra el 20 de marzo, con su ayudante y solamente dos soldados de su columna. Constituida en La Coruña una Junta militar que subleva la región a favor de la Constitución, es imitada en otros muchos lugares. Constituida en Cádiz la Junta militar, días más tarde Riego se dirige a Cádiz y es recibido con gran entusiasmo. Sigue la proclamación de la Constitución por el rey Fernando VII, quien según sus palabras quería ser el primero en caminar por la senda constitucional. Riego se apresura a ponerse a disposición del Rey, confiado en que fuese la del Rey una postura verdadera. Incluso aquel felón se permitió el nombramiento de Riego como Ayudante de Campo del Monarca. Tras un apoteósico recibimiento en Madrid, todo el mundo le reconocía y saludaba. En ocasión de celebrarse en el Teatro del Príncipe una sesión a la que asistía Riego y el Jefe político de Madrid, éste se negó a autorizar el canto del famoso "Trágala". Sorprendido Riego de ello, abandona la sala y a continuación el pueblo se alborota y recorre las calles en franco desacato a la autoridad. En Cangas de Tineo escribe su famosa "Vindicación de los extravíos imputados al General don Rafael del Riego". Es nombrado Comandante General de Aragón, hasta su confinamiento en Lérida. La Nación protesta y ocurren disturbios en Cádiz y Sevilla. En las elecciones es elegido diputado por Asturias. Luego Presidente de las Cortes, un corto espacio de tiempo después y en virtud de aquel doblez real, aparecen en España los Cien Mil hijos de San Luís, (que fue un contingente francés que combatió en España en 1823 en defensa del modelo absolutista por el que abogaba Fernando VII de España. Esto puso fin al Trienio Liberal). El gobierno se trasladó a Sevilla con el rey y el ejército francés ocupó Madrid sin resistencia y nombraron una regencia y prosiguieron hacia Andalucía en persecución de los liberales. Sevilla fue la capital de España de facto, pero la llegada de las tropas francesas obligó a trasladar la capital a Cádiz, llevándose al monarca con ellos. Cádiz fue sitiada y bombardeada. La resistencia fue muy fuerte y los franceses no pudieron tomar la ciudad. La situación de los sitiados era desesperada. Al final se llegó a un pacto: Fernando VII saldría y prometería defender la libertad alcanzada por los españoles con la Constitución de 1812 y a cambio se rendiría la plaza. Acordado con los franceses, Fernando VII salió de la ciudad, pero de forma inmediata se unió al invasor y el mismo día 1 de octubre decretó la abolición de cuantas normas jurídicas habían sido aprobadas durante los tres años anteriores, dando fin al Trienio Liberal. Como Jefe del tercer ejército de Andalucía, Riego es derrotado y con algunos oficiales huyen hacia un cortijo, donde son traicionados. Una partida de unos treinta vecinos rápidamente organizada y al mando de dicho Alcalde y del Cura párroco, sitian el cortijo y toman prisioneros a Riego y sus hombres.
RIEGO ES LLEVADO AL CADALSO
Lo trasladan a Madrid y le encausan, condenándole a la pena de muerte El 15 de septiembre fue traicionado, abandonado por sus tropas y hecho prisionero en Arquillos (Jaén). Se le trasladó a Madrid. Allí pidió perdón y clemencia al rey y a todos aquellos a los que hubiera ofendido por sus posibles crímenes liberales, en una carta publicada por la Gaceta de Madrid. Pero todo fue en vano y fue declarado culpable de alta traición, por haber sido uno de los diputados que había votado por la incapacitación del rey. El 7 de noviembre de 1823 Rafael de Riego, hundido moral y físicamente, fue arrastrado al patíbulo situado en Madrid y ahorcado y decapitado entre los insultos de la misma población madrileña que poco antes le había aclamado. Aún así en la memoria popular se le recuerda como un héroe de la lucha por la libertad; la marcha que tocaban sus tropas durante los hechos de 1820 siguió sonando como himno revolucionario a lo largo del siglo XIX y fue declarada himno nacional de España por la Segunda República. (La Trágala) Su retrato se exhibe en las Cortes Generales junto con otros cuadros alusivos a personajes y acontecimientos liberales, como la Jura de la Constitución de 1812.
