Sabemos que la Edad Antigua abarca en España la historia de los
pueblos pre-románicos y se suele indicar su fin en el año 476, con la caída del
Imperio Romano de Occidente. Comienza en ese año por tanto la Edad Media, que
se divide en Baja y Alta. La primera
desde ese año y para España la podemos situar sin problemas en el año 1212, en
el que se venció claramente al Imperio Almohade en la
Batalla de Las Navas de
Tolosa.
Fue importante por muchos motivos. Alfonso VIII de Castilla había
sido derrotado en la batalla de Alarcos en julio de 1195, por un error de
organización. Pero diecisiete años después supo llevar las cosas de otra forma.
Fue una Cruzada cristiana por edicto papal, también participaron caballeros
extranjeros y lo más interesante es que por primero y única vez combatieron
juntos los reinos de Castilla, Aragón y Navarra, León envió voluntarios y
también Portugal.
Todos formaron un ejército que lograron la victoria, lo que supuso
en principio del fin de la ocupación musulmana en España. De haber sido
derrotados a saber como sería nuestra historia, quizá ni siquiera se hubiera
podido tomar Granada doscientos años después, dando por finalizada la
Reconquista o recuperación para la cristiandad de todos los territorios que
había sido el reino visigodo, del cual eran herederos.
Los siglos XIV y XV es la Baja Edad Media en toda Europa, pero en
España realmente los cambios ya se producen en el siglo anterior, el XIII. Los
efectos de las repoblaciones de las tierras conquistadas por los cristianos
afectaron tanto a las zonas ya ocupadas como a las despobladas. Los nobles
castellano-leoneses se resistían a dejar marchar a las fértiles tierras
andaluzas a sus campesinos ya que veían peligrar sus ingresos. Además se
trataba de que los musulmanes no controlasen las plazas fortificadas. En
Andalucía los nobles se hicieron con el poder efectivo ya que los extranjeros
no podían, por ley, aspirar a cargos de gobierno. En Valencia se repartieron
las propiedades y se privilegió el comercio y la artesanía. En Aragón la
nobleza consiguió que se dictaran leyes que convirtieron a los colonos en
siervos. Y esto mismo ocurrió en los condados catalanes donde se decretó la
“remenca” (redención), que consistía en pagar un rescate si se quería abandonar
la tierra. Existió allí un fuerte burguesía mercantil y un proceso de
feudalización. El poder económico de la Iglesia allí era muy importante ya que
un tercio del territorio catalán le estaba sometido.
PORTADA
ROMÁNICA
Los negocios marítimos fueron la base del enriquecimiento de
algunos burgueses que acapararon puestos en el gobierno. Mercaderes y
profesionales formaban una clase media. Y por debajo estaban los pobres y
enfermos, los esclavos que trabajaban en tareas domésticas y luego estaban los
artesanos, en su mayoría musulmanes. Los judíos convivían en guetos y debían
vestir de una manera determinada, y se dedicaban a labores artesanas,
comerciales y financieras. En muchas zonas de la península se desarrolló la ganadería,
que necesitaba poca mano de obra y algo de agricultura. Las malas
comunicaciones eran todo un problema. Se exportaba lana a Europa, pero a falta
de una industria textil, el transporte estaba en manos de los nobles, ya que
solamente ellos poseían caballos. Es por eso por lo que los grandes ganaderos
eran los propietarios de las mejores tierras y más extensas, quedando las más
pequeñas y pobres para los agricultores . La minería experimentó un gran auge,
en Ávila, Talavera y Valmaseda, sobre todo. También fue importante la
extracción de sal. La expulsión de los artesanos musulmanes de las ciudades
supuso un problema y acentuado por el odio popular hacia ellos. Hubo revueltas
que los monarcas pusieron fin echando a los musulmanes de las zonas rurales también.
Los adinerados y las órdenes militares se adueñaron de las tierras abandonadas
y por falta de mano de obra se transformaron de agrícolas a ganaderas. Los
judíos en su mayoría se habían dispersado por la franja mediterránea desde los
romanos. Fueron mejor tratados por los musulmanes. Los reyes cristianos los
respetaban encargándoles de la administración local y recaudación de impuestos.
También se ocupaban en el comercio de paños, joyería y peletería. Algunos pocos
judíos poseían tierras y prestaban servicios militares, pero no constan nobles
entre ellos. Alfonso X los incluyó en sus tareas culturales y ellos tradujeron
del árabe al castellano obras científicas. Muchos judíos hablaban árabe y
castellano lo cual les hacía muy útiles. La actividad más controvertida de los
judíos fue el de las finanzas.
Debido a que los cristianos no podían prestar
dinero por considerarlo usura, se permitía entre judíos y cristianos cuando
éstos recurrían al préstamo. Cobraban un interés ciertamente alto, el máximo
era del 33% y en Aragón era del 20%. Se desarrollo en esa Edad la cultura
hispano-hebrea. Filosofía, matemáticas, astronomía y medicina, y se cultivó la
poesía. Los reyes Alfonso X y Jaime I fomentaron la lectura y escritura en
lenguas romances, que se manifestaba en anotaciones al margen para favorecer la
comprensión de los textos latinos. Ramon Llull (1232-1315) filósofo, poeta,
místico, teólogo y misionero mallorquín, es considerado uno de los primeros
escritores en usar una lengua neolatina, el occitano-provenzal, para expresar
conocimientos filosóficos, científicos y técnicos, además de textos
novelísticos. Se le atribuye la invención de la rosa de los vientos. (Nunca
escribió en catalán como se suele decir en Cataluña) El Arte Románico penetró
en España en el siglo XI por los Pirineos y se extendió por el norte del país a
través del Camino de Santiago. Pero precisamente por la gran afluencia en las
iglesias, por su poca capacidad para albergar feligreses, nace el gótico, con
unas características muy señaladas. Arquitectura de gran altura, contrafuertes,
poderosas columnas, cristaleras amplias y hermosas y espacios abiertos de gran
capacidad. Aparece en la península a finales del siglo XII y se le denomina el
Gótico español para designar la división espacial del arte gótico que
corresponde a los reinos hispano-cristianos y llega al siglo XVI.
CATEDRAL
GÓTICA DE LEÓN
Se diferencian el Gótico de la Corona de Aragón donde predomina el
Gótico-mudéjar, del Navarro, del castellano , del gallego, etc. A diferencia
del Románico, el Gótico se extiende por la totalidad del territorio peninsular.
E incluso también en las islas. Fue influido en la península por las
tradiciones culturales y lógicamente el arte andalusí. Gran parte de sus
construcciones las encontramos en los cascos antiguos de las ciudades, haciendo
ver el lugar con el atractivo medieval.
En otro orden de cosas, hay que señalar que en la baja edad media,
en lo concerniente a las monarquías en el siglo XIII y siguientes, existieron
en la península cinco reinos. Aragón, Castilla, Navarra, Portugal el Nazarí de
Granada. Iremos narrando la historia de cada uno de ellos, que aunque muchas
veces se solapan los hechos de unos con otros, cada cual tiene su vida propia y
perviven diferenciados. Solamente el rey Carlos I ya en 1516 consigue coronarse
en todos los reinos, salvo Portugal.
