FERNANDO II DE ARAGÓN Y V DE CASTILLA

Cuenta Baltasar Gracián, jesuiíta y escritor, que el rey Felipe II siempre se inclinaba reverentemente ante el retrato de su bisabuelo Fernando el Católico, añadiendo el siguiente comentario: "A él se lo debemos todo".
La anécdota, verdadera o falsa, ilustra la admiración que el monarca despertaba por su talento como estadista.
En su libro “Fernando el Católico: vida y mito de uno de los fundados de la España moderna”, el hispanista Henry Kamen, en cuanto a su carácter, asegura que Fernando el católico ha merecido a lo largo de la historia un saco de elogios y críticas, que, solo se basan en mitos e imprecisiones. “En realidad, sabemos muy poco sobre su vida, porque la documentación del periodo es malísima, especialmente en lo referido a la Corona Aragonesa”, explica Kamen. No en vano, el primer archivo nacional surgió en el siglo XVI en Castilla y, por tanto, la documentación sobre los Reyes Católicos está monopolizada por la figura de Isabel la Católica. “Se le atribuyen a ella muchas cosas que son mérito exclusivo de él”, apunta. Antes que él, sólo Jaume Vicens Vives logró una aproximación solvente a la figura del aragonés a través de una biografía fuertemente contestada por los nacionalistas.

Pintura de Eduardo Rosales, 1864 - Museo del Prado 

Soberano implacable, político audaz y perfecto caballero del Renacimiento, Fernando II de Aragón, V de Castilla, es considerado el primer rey de facto de España, y fue descrito como tal durante su reinado, a pesar de que, legalmente, Castilla y Aragón siguieron siendo dos reinos separados unidos solo dinásticamente.
Él marcó por sí mismo, más allá de su boda con Isabel de Castilla, una de las épocas más brillantes de la historia de España.
La figura histórica de Fernando el Católico marca una serie de acontecimientos decisivos, como la unión de los dos reinos peninsulares.
La creación de la Santa Hermandad, (1476) antecedente de la actual Guardia Civil.
Las victorias militares en la Guerra de Sucesión Castellana (1475 a 1479), Guerra de Granada, (1481-1492), Guerra del Rosellón (1503), la conquista de Nápoles (501–1504), Guerra por Navarra (1512) con la victoria y entrega la corona de Castilla. Alianza con Inglaterra en guerra contra Francia, (1511). Guerras de Italia (1494-1516). Expansión en el Norte de África, toma de plazas como Melilla (1497), Mazalquivir (1505) y Orán (1509) para frenar la piratería y la expansión otomana.
Además el apoyo al descubrimiento del Nuevo Mundo y su financiación y promulgación de Leyes de Indias (1512),
Y en las alianzas matrimoniales que harán a su nieto y sucesor, Carlos, en el amo y señor de Europa.
Fernando transformó el ejército, pasando de mesnadas feudales a un ejército profesional y permanente, sentando las bases de los tercios. Esta "revolución militar" implicó una mejor organización logística, el uso intensivo de artillería y la creación de la Guardia de Alabarderos.
Su estilo militar se caracterizó por una combinación de diplomacia, uso astuto de la artillería y una activa participación en la planificación de las campañas, a menudo financiadas por la corona aragonesa y castellana.
Se trata de un momento definitorio de la Historia de España que señala el tránsito de la Edad Media a la Edad Moderna y tuvo en el monarca aragonés a su principal protagonista.

ESTATUA DE FERNANDO EL CATÓLICO EN MADRID 

Fue uno de los mejores monarcas de los siglos medievales y modernos. Desde luego, uno de los más grandes y el que puso los cimientos del Imperio español, la mayor potencia del orbe. No en vano Maquiavelo le tuvo por modelo de político perfecto en El príncipe; "De rey sin importancia se ha convertido en el primer monarca de la cristiandad", escribía.
Pero nada define mejor sus logros que la reverente actitud de su bisnieto Felipe II.