PARQUE DEL RETIRO -MADRID.

El antiguo Real Sitio del Buen Retiro fue creado en el siglo XVII y constaba de un palacio y jardines, aunque hoy en día solamente quedan éstos. En tiempos de Felipe II sólo existía en este lugar el cuarto real de San Jerónimo, próximo al Monasterio donde se retiraban los reyes en caso de la muerte de algún miembro de la familia real, cuaresma o penitencia, y de ahí deriva su nombre de El Retiro. 

Pero sus dimensiones eran tales que permitían la caza de venados y navegar en góndolas en sus canales. En el estanque se celebraban festejos y representaciones teatrales y también batallas navales a los que sólo podían acudir reyes y nobles. Hasta el año 1868 el recinto no pasó a municipio y solo se podía visitar unas pocas horas.

Fue en conde-duque de Olivares el artífice de las obras de construcción y ampliación del Buen Retiro. El palacio inicia su construcción en 1631 utilizando dinero de las arcas de los impuestos, con el rechazo lógico del pueblo, que veía planear la guerra sobre España, como así fue.
Los únicos restos que se conservan de aquel edificio forman las alas principales donde se había instalado el Museo del Ejército y el llamado Casón del Buen Retiro, hoy prolongación del Museo de Prado. Los terrenos eran de Olivares que los cedió “gratuitamente”, y por ello fue nombrado alcaide a perpetuidad.

Los jardines del Buen Retiro eran conocidos en todas las Cortes de Europa. En 1808 cuando llega el lugarteniente de Napoleón a Madrid, Murat, las tropas francesas invadieron el sitio además de saquearlo y casi destruirlo. Era el punto más alto de la ciudad y aislado del centro de la población. Fue utilizado como cuartel general de las tropas napoleónicas.
El Retiro ocupa un lugar trágico en los sucesos y fusilamientos del 2 de mayo de 1808. Durante los días 2 y 3 de mayo se llevaron a cabo los famosos fusilamientos, el primer día en el paseo del Prado, además de en la Puerta de Alcalá, en Cibeles o en Recoletos y el segundo, en la montaña del Príncipe Pío y en el Parque del Retiro. 

Francisco de Goya dejó plasmadas estas dos jornadas en dos de sus cuadros más famosos, “La carga contra los mamelucos en la Puerta del Sol” y “Los fusilamientos del 3 de mayo en la montaña del Príncipe Pío”, ambos conservados en el Museo del Prado.
El Retiro es un parque delicioso para pasear, viajar en las barcas del lago, escuchar a los músicos y a los cuenta-cuentos infantiles que suelen presentarse los sábados y domingos. Andar en bicicleta o sentarse a la mesa de las terrazas y tomar un aperitivo. Amplios paseos, praderas, avenidas…
Una de las atracciones del Parque con el buen tiempo son los conciertos al aire libre de la Banda Sinfónica Municipal. Tienen lugar los domingos por la mañana y son gratuitos para todo el público que se quiera acercar a escuchar un poco de música entre los árboles y jardines del parque.

Muchos son los sitios para visitar dentro del parque. Recordaremos algunos:
Ermita de San Pelayo y San Isidoro. Real Observatorio Astronómico. El Palacio de Velázquez, el Palacio de Cristal se utiliza actualmente como centro de exposiciones del Museo Reina Sofía. Fuente de la Alcachofa. Fuente de los Galápagos. Fuente del Ángel Caído. Fuente de la Alcachofa. Fuente Egipcia. Fuente de los Galápagos. Estanque Grande. Fuente del Fauno y la del Amorcillo. Paseo de Fernán Núñez (o de Coches) y la Glorieta del Ángel Caído. El Parterre. La Rosaleda. Fuente del Fauno. Casa de Fieras. Jardines de Cecilio Rodríguez. Bosque del Recuerdo. Paseo de la Argentina (o de las Estatuas). Casita del Pescador. Casa de Vacas. Palacio de Cristal. Además de numerosas esculturas y monumentos decorativos y de homenaje a personalidades de la cultura, la política y, la realeza.

Hace poco el Paseo del Prado y el parque del Retiro, han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, después de siete años de trabajo en una candidatura que promovió el Ayuntamiento de Madrid y en la que han trabajado también el Ministerio de Cultura y Deporte, el de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación y la Comunidad de Madrid.