LA ESCLAVITUD EDAD MEDIA EN ESPAÑA

Debemos considerar que la esclavitud como práctica social y económica no nació en la edad media. Ya fue usual en la antigüedad greco-romana. El estatus social y el papel de los esclavos era considerado inferior, sin valor o inexistente en relación con una persona libre. La sociedad de la Antigua Grecia tenía fundamentada filosóficamente la esclavitud que, para Aristóteles era la garantía indispensable para que los hombres libres pudieran dedicar su tiempo a la política y buen gobierno de la ciudad.
En la Antigua Roma la práctica de la esclavitud se regula, en algunas ocasiones al mínimo detalle. Del siglo V a. C. al siglo I es la época de mayor implantación y extensión de la esclavitud. Las guerras de conquistas emprendidas por la República romana significaron la adquisición de numerosos esclavos.

ESTATUA DE ESPARTACO 

El Imperio Romano, con el avance del cristianismo, fue suavizando la situación de los esclavos, con Constantino I el Grande fue legalizada como castigo, más benigno que la condena a muerte. Digamos un derecho de conquista por guerra justa. La esclavitud en Europa, durante la Edad Media, persistió en pocas zonas.
En España los ejércitos musulmanes hicieron esclavos al vencer en las batallas, cosa que también realizaron a veces los ejércitos cristianos. Entre cristianos y musulmanes se había establecido un régimen de mutuas represalias.
La esclavitud fue una constante durante la Edad Media en los reinos cristianos peninsulares. Las guerras de reconquista, el comercio con otras áreas del Mediterráneo, la piratería, las primeras relaciones comerciales de mercaderes catalanes y mallorquines con el norte de África y la conquista de las Islas Canarias fueron los canales proveedores de los mercados de esclavos en España. Entre los esclavos árabes y otros de raza blanca, los negros, poco a poco, fueron engrosando el contingente de esclavos a lo largo y ancho de la Península, siendo más abundantes en el sur y en levante, menos en la meseta castellana y más escasos en el norte. Así, a medida que fueron disminuyendo los esclavos procedentes del área mediterránea, aumentaron los del África sahariana debido a las exploraciones y contactos de navegación.

La esclavitud en la Europa medieval disminuyó de forma notable hacia el año 1000, al ser reemplazada mayoritariamente por la servidumbre feudal y debido a las restricciones de la Iglesia contra la esclavización de cristianos, aunque persistió y resurgió con fuerza en zonas de frontera y en el Mediterráneo bajomedieval.
En los primeros siglos medievales, el sistema esclavista romano heredado se transformó de manera gradual. El papel de la Iglesia, las normas eclesiásticas prohibieron bautizar o mantener en cautiverio a cristianos, lo que redujo la oferta de mano de obra esclava tradicional. La mayor parte de la población sin libertad pasó a ser sierva, ligada a la tierra pero con derechos familiares y civiles básicos.

La esclavitud fue una práctica habitual y estructural en los diferentes reinos de la península ibérica durante la Edad Media, tanto en los territorios cristianos (Coronas de Castilla y Aragón) como en Al-Ándalus.
La principal fuente de personas esclavizadas eran los prisioneros de guerra capturados durante los enfrentamientos continuos entre cristianos y musulmanes (la llamada Reconquista). 

En la Baja Edad Media (siglos XIV y XV), tras crisis demográficas como la Peste Negra, el tráfico de esclavos creció notablemente para abastecer de mano de obra a talleres y zonas rurales. Había cautivos musulmanes en reinos cristianos, y cristianos o eslavos en Al-Ándalus. A finales del siglo XV, con la expansión portuguesa, comenzaron a llegar esclavos negros de África subsahariana.
A diferencia del modelo de plantación colonial posterior, en la península ibérica medieval la mayoría de los esclavos trabajaban en el servicio doméstico, la artesanía o pequeños labores agrícolas. Ciudades como Sevilla, Valencia o Barcelona acumularon poblaciones esclavas significativas.
El Código de las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio (siglo XIII) reguló detalladamente el estatus jurídico de los esclavos (llamados habitualmente "siervos"), fijando sus derechos, castigos y las vías legales para obtener la manumisión (libertad). [
Era relativamente frecuente que los esclavos compraran su propia libertad mediante pactos de trabajo aplazados con sus amos, conocidos como contratos de ahorría.