En el periodo del reinado de Carlos I, además de sus luchas en Europa y en España, había gentes que se batían el cobre en América y en los océanos, explorando, conquistando y ampliando el imperio como jamás se había hecho. España continuó expandiéndose después del Descubrimiento. La curiosidad, el trabajo y la ilusión hizo que la corona española desarrollara, para el bien del mundo entero, muchos hechos gloriosos.
Unos datos para tener en cuenta. En 1519 parte la expedición de Magallanes-Elcano hacia América. En 1519 Hernán Cortés en la península de Yucatán funda Veracruz. En 1521 ocupa la capital Azteca. En 1522 Elcano completa la primera vuelta al mundo. En 1533 Francisco Pizarro y Diego de Almagro toman El Cuzco. En 1534 México se convierte en el virreinato de Nueva España. En 1540 Pedro de Valdivia inicia la expedición a Chile, y fundará Santiago. En 1542 se promulgan las Nuevas leyes de Indias en Burgos. Ese mismo año Francisco de Orellana cruza el continente americano descubriendo el Amazonas. También se establece el Virreinato del Perú en Lima. En 1543 se organizan convoyes hacia América para asegurar la ruta del comercio. En 1551 se funda la Universidad de Lima. Se inicia el cultivo de la caña de azúcar en Cuba. En 1553 se funda la Universidad de México.
JUAN S. ELCANO
Ya en septiembre de 1513 Vasco Núñez De Balboa, un extremeño, fue el primer europeo en ver el océano Pacífico desde la orilla de americana, y tras cruzar el istmo de Panamá, tomó posesión de sus aguas en nombre de los reyes de España.
La primera vuelta al mundo partió de la idea de Hernando Magallanes, un marino portugués. En 1519 su proyecto trataba de buscar una ruta alternativa a la portuguesa, buscando un estrecho marítimo en América que permitiera pasar al mar del Sur, el mismo que la expedición de Vasco Núñez de Balboa llamó también Pacífico. Anteriormente el proyecto lo había rechazado Portugal. La armada navegó por el hemisferio sur. Encontraron un paso en octubre de 1520 al que Magallanes bautizó como estrecho de Todos los Santos y de las Once Mil Vírgenes. En enero de 1521 llegaron a la isla de Guam. Luego llegan a Filipinas, donde en lucha muere Magallanes.
Elcano, al mando de la expedición, llegaron a las Molucas, el archipiélago de las ricas especias, a finales de 1521. Allí cargaron un importante cargamento de especias, con lo que se cumplió el objetivo del viaje.
Elcano puso rumbo al oeste. Allí se gestó el proyecto de dar la vuelta al mundo. Regresar a España por el océano Índico suponía la violación del Tratado de Tordesillas.
Cruzó el océano Índico pasando un calvario de hambre, sed y enfermedades. Por otra parte, el rey Juan de Portugal se propuso sabotear la nueva ruta. Es en Cabo Verde donde supieron que llevaban un día de retraso como consecuencia de haber navegado de este a oeste, dando la vuelta a la Tierra. Un descubrimiento más, comprobado empíricamente por la expedición. Por fin el 6 de septiembre de 1522 la expedición llegó con sólo 18 supervivientes, exhaustos, hambrientos y enfermos, a San Lucar de Barrameda, con las bodegas cargadas de especias.
Unos años más tarde, con aquel descubrimiento, el Imperio Español alcanzaría su mayor gloria y expansión, tras las sucesivas expediciones de Juan Sebastián Elcano, Miguel de Urdaneta, Jofre de Loaisa, Álvaro de Mendaña.
En tiempos ya de Felipe II Miguel de Urdaneta, ya en 1564 con Miguel López de Legazpi descubrieron el denominado Tornaviaje, el camino de vuelta, una ruta totalmente distinta, por el norte del océano Pacífico, cuando la empresa española se transformó, de aventura geográfica, en el mayor imperio colonial de todos los tiempos.
HERNÁN CORTÉS
Años antes el extremeño Hernán Cortés, que se encontraba en América en octubre de 1519 partió, acompañados por varios
miles de indios cempoaleses y tlaxcaltecas, con el objetivo explícito de entrar
en Tenochtitlán, capital de los mexicas. Tenochtitlán era una ciudad
impresionante, que según los cronistas era equivalente a Venecia o
Constantinopla.
Cortés llegó a Tenochtitlán, siendo recibido por Moctezuma. Pronto Cortés
capturó a Moctezuma, pues paralizado por el miedo, decidió dejarlos entrar en
la capital.
Se libró la decisiva batalla de Otumba en la que el ejército mexica fue
derrotado. Ya solo faltaba asediar y tomar la gran ciudad de Tenochtitlán, la
cual cayó en de agosto de 1521.
FRANCISCO PIZARRO
Años después, en noviembre de 1532, Francisco Pizarro buscado al soberano Inca Atahualpa, entró con sus tropas en la ciudad de Cuzco, que se encontraba prácticamente desierta. Pizarro vio por fin la entrada de Cajamarca, una bella ciudad pétrea a 2.700 metros de altura. Los españoles se quedaron mudos por el gran espanto que sintieron al ver la extensión del campamento enemigo. En él habría unas 40 o 50.000 personas, más de la mitad guerreros, según diferentes fuentes.
Pizarro pensó que Atahualpa podía atacar esa noche, así que tomó la iniciativa. Invitaría al Inca a cenar con él, y en ese momento lo apresaría. Hernando se presentó ante Atahualpa. Altivo, el líder Inca no se dirigió en ningún momento de forma directa al representante español. Pizarro en un momento dado, con su espada, se abalanzó sobre Atahualpa. En ese momento, los casi cincuenta jinetes españoles se lanzaron sobre los soldados. Casi en trance, la escasa tropa atravesó y despedazó con sus espadas a la guardia personal del inca. Media hora después la plaza era un caos. La mayoría de las tropas enemigas habían huido de la ciudad con pavor. Había sido una masacre, y había sido perpetrada por tan sólo 200 españoles que habían puesto en fuga a un ejército de unos 40.000 hombres.
Tras nombrar a un hermano de Atahualpa, Túpac Hualpa, marchó al Cuzco, capital del Imperio inca, que ocupó en noviembre de 1533. El 18 de enero de 1535, Pizarro fundó en la costa la Ciudad de los Reyes, pronto conocida como Lima, y Trujillo, con lo que se inició la colonización efectiva de los territorios conquistados. Pizarro se dedicó a consolidar la colonia y a fomentar las actividades colonizadoras, envía a su hermano Gonzalo a Quito y a Pedro de Valdivia al sur, y éste conquista Chile. Pizarro después de semejantes proezas, fue asesinado por traidores españoles en su casa de Lima.
EL INCA ATAHUALPA
En 1542 se promulgaron las Nuevas Leyes de
Burgos, sobre la colonización. Se determina la creación de un Consejo de
Indias, la prohibición de la esclavitud de los indios, moderación en los
repartimientos, y prohibición de nuevas encomiendas. También se establecían las
condiciones del asentamiento de Colonos en nuevas tierras, y los tributos y
servicios que los indios debían pagar como súbditos del Rey.
Francisco de Orellana , en 1542 llevó a cabo la
primera exploración del Amazonas. Tras sufrir todo tipo de penalidades, la
expedición alcanzó la desembocadura, en el océano Atlántico.
En 1551 se funda la Universidad de Lima, en el Virreinato del Perú. En 1553 se crea la Universidad de México. Se comienza la extracción de plata en Potosí, Bolivia. Se introduce el cultivo de la caña de azúcar en Cuba. Se lleva la primera imprenta de América, en México un 25 de septiembre de 1539.
Y eso, solo fue el principio.
