LIGA SMALKALDA - PROTESTANTES CONTRA CARLOS V - ( 1 )

Con la Reforma Protestante iniciada por Martín Lutero en 1517 encuentra a  Carlos V imbuido de la idea de la Universitas Christiana (la unidad política y religiosa de la cristiandad bajo el amparo imperial), que se opuso firmemente a la expansión del luteranismo.
Esto desencadenó una fractura interna en el Sacro Imperio. Los príncipes alemanes vieron en la nueva fe no solo una convicción espiritual, sino una oportunidad política para independizarse de la autoridad central del emperador y confiscar los bienes de la Iglesia Católica. Formaron la Liga de Esmalcalda y recurrieron a las armas.

MAURICIO DE SAJONIA - PINTURA DE 1578 

La Liga de Esmalcalda o Liga de Smalkalda fue una liga de príncipes y ciudades protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico que existió entre 1531 y 1547 para defender sus privilegios y luchar contra el emperador y rey Carlos V, defensor del catolicismo frente a la Reforma luterana. Aunque la Liga no declaró la guerra al emperador de forma directa, su apoyo y seguimiento de la Reforma luterana y las confiscaciones de tierras a la Iglesia y las expulsiones de obispos y príncipes católicos hicieron que Carlos V decidiera enfrentarse a la Liga.
Fue prácticamente una guerra civil en el Sacro Imperio entre católicos y protestantes, en la que participaron soldados italianos y españoles a favor de los alemanes católicos.
Mauricio de Sajonia era un noble alemán que se unió al ejército del emperador católico Carlos V en sus guerras contra los turcos en 1542 y contra Francia en 1544. Estaba emparentado con los líderes de la Liga de Esmalcalda, y Juan Federico el Magnánimo era su primo segundo y Felipe I de Hesse era su suegro. Aceptó en un principio las disposiciones iniciales del Concilio de Trento, en las que se pedía a los príncipes cristianos que lucharan por la unión de la Iglesia. Los jefes de la Liga de Esmalcalda se negaron a reconocer el concilio y en 1546 comenzó la contienda.

BATALLA DEL DANUBIO 

Ya en 1546 se produce la batalla del Danubio que se inicia con motivo de los inesperados éxitos de Juan Federico, elector y duque de Sajonia, (no confundir con Mauricio de Sajonia).
A fines de 1546 el duque se había visto obligado a separarse del ejército de la Liga de Esmalcalda para acudir en defensa de sus posesiones, atacadas por el rey de romanos Carlos V y por su pariente, Mauricio de Sajonia. No contento con recuperar lo perdido, toma la ofensiva contra sus rivales. El emperador envía en su ayuda al marqués de Brandemburgo. El elector Juan Federico, no solo bate a los refuerzos, sino que hace prisionero a  Mauricio.

DUQUE DE ALBA 

Por si no fueran suficiente las malas noticias desde Alemania, a oídos del emperador llegó el complot que estaba tramando el papa Paulo III, quien conspiraba contra Carlos por toda Italia, lo que hizo que los imperiales no pudieran contar con el dinero y las tropas prometidas por la Santa Sede.
Lo que nos lleva a la batalla de Mühlberg, librada el 24 de abril de 1547, fue una victoria decisiva del emperador Carlos V (Carlos I de España) y los tercios españoles contra la Liga de Esmalcalda (príncipes protestantes alemanes).
El 24 de abril de 1547 en Mühlberg, a la orilla del río Elba (Alemania).
Bando Imperial está comandado por Carlos V y el duque de Alba, con unas 51.000 tropas y apoyo clave de un grupo de soldados que cruzó el río a nado.
El bando Protestante es liderado por Juan Federico I de Sajonia y Felipe I de Hesse, con unos 18.000 efectivos.
El resultado fue la victoria aplastante del bando imperial, captura de Juan Federico y disolución de la Liga de Esmalcalda
Pero veamos: Los dos ejércitos acamparon a una y otra orilla del Danubio. Carlos V maniobra con su ejército en paralelo al rio para valorar las fuerzas enemigas. En Ingolstadt, los dos ejércitos se observan durante 6 días y se produjo un choque parcial que dio la victoria al  emperador. El elector, Juan Federico de Sajonia, vuelve  a su tierra y desafía al ejército imperial de Mauricio. Ahora la batalla se iba a dar en el rio Elba. Carlos V advierte la maniobra cuando intentaba cercar a Mauricio frente al Elba en dirección a Mühlberg y ordena al duque de Alba, que marchaba a sus órdenes como jefe directo del ejército imperial, que tomase posiciones frente al enemigo. Cada ejército observa al enemigo desde la otra orilla.
Cuando el elector de Sajonia avanza por su orilla hacia Mühlberg, Carlos V ordena al duque de Alba que localice una zona adecuada para cruzar el rio y atacar a los protestantes. Gracias a la información de un campesino local, el duque de Alba localizó un vado, que aunque peligroso, era practicable. Al amanecer y en medio de la niebla el ejército imperial se aproximó a la orilla. Una sección de arcabuceros españoles se desnudaron  y se echaron al agua y en el más absoluto de los silencios, avanzaron hacia la otra orilla, con las espadas en la boca y los arcabuces en lo alto, pasaron a la otra orilla, neutralizaron a los exploradores del enemigo y prepararon una pequeña cabeza de puente  para la llegada de más tropas imperiales en barcas o vadeando el rio con el agua en el  pecho como ellos habían hecho previamente. El duque de Alba ordenó que toda la caballería ligera (húngara, española e italiana) cruzara el vado con un arcabucero a la grupa. Cruzaron los hombres de Nápoles, y la caballería del conde Mauricio. Con este grupo cruzó el emperador a caballo el río metiéndose en el agua, acompañado del villano que indicó el vado, por lo que le entregó dos caballos y 100 escudos por la ayuda. Carlos estaba enfermo de gota y la humedad y el frío le perjudicaba.
Juan Federico, fue sorprendido al no ser avisado por los explorador muertos de la llegada del enemigo a su orilla del rio. Después de  tres leguas, los protestantes se detuvieron, entonces Juan Federico ordenó una carga contra la caballería de la vanguardia imperial, de manera que rompiéndola, tuvieran tiempo para atrincherarse un bosque cercano, desde donde podrían retirarse con mayor seguridad. Tras cruzar un arroyo, los escuadrones efectuaron una carga sobre el enemigo. Los húngaros, los herreruelos del duque Mauricio, el duque de Alba dio orden se tocaran las trompetas en señal de carga general, guiando él mismo los hombres de armas de Nápoles. La caballería protestante fue rota, y puesta en retirada, a continuación quedó deshecho el escuadrón de infantería. Ocurrió una huida vergonzosa de las tropas de la Liga de Smakalda; cuando quisieron reaccionar habían saltado por sorpresa sobre ellos la furia de la infantería española y de los lansquenetes alemanes.

PINTURA DE TIZIANO - CARLOS V VENCEDOR  BATALLA DE MÜHILBERG 

El ejército de la Liga de Smalkalda quedó destruido y Federico se refugió con 400 hombres en Wittenberg y finamente fue hecho prisionero. Todos los príncipes de la Liga, excepto el elector, murieron.
Tras la batalla, Carlos I llamó a los primeros arcabuceros españoles que consiguieron cruzar a nado el río y que dieron la victoria a los imperiales. El rey los recompensó con una vestimenta de terciopelo grana, guarnecida de plata, y cien ducados.