Los fondos para sufragar estas Universidades salían de las
boyantes Mutualidades del Trabajo. Los alumnos (con un máximo de 430 internos y
230 externos por universidad) eran seleccionados en última instancia por el
Ministerio de Trabajo, después de una selección previa por las Mutualidades de
aquellos que más lo necesitaban por motivos sociales. Los criterios para la
selección eran tres, teniendo preferencia los huérfanos de mutualistas e hijos
de familias obreras con pocos recursos, las familias numerosas y aquellos
descendientes de padres con méritos sociales (que no se especificaban, pero que
podían resumirse en colaborar con la obra social del Régimen y la ejemplaridad
en el desempeño de su trabajo).Se estableció que cada Universidad Laboral
tendría como mínimo tres secciones:- Sección de Formación Profesional,
distribuida en 4 grados académicos, desde los 12 hasta los 21 años (para los
que eligieran seguir este itinerario en el tercer grado). Existían dos
especialidades, laboral y agrícola.
- Sección de Formación Profesional, distribuida en 4 grados
académicos, desde los 12 hasta los 21 años (para los que eligieran seguir este
itinerario en el tercer grado). Existían dos especialidades, laboral y
agrícola.
- Sección de Formación Técnica, para los alumnos con mayor
capacidad intelectual, organizada en Bachillerato Laboral, Bachillerato Laboral
Superior, Graduado Laboral (concebido como una especialización del anterior) y
Estudios Superiores Laborales (en realidad, ingenierías técnicas).
- Sección de Capacitación Social y Perfeccionamiento
profesional.
Un ejemplo interesante es la Universidad Laboral de Gijón
Construida entre 1946 y 1956 a tres kilómetros de la ciudad,
es el edificio más grande de España, (abarca 270.000 metros cuadrados), más
todavía que El Escorial. El objetivo fundacional concreto fue el de formar a
niños huérfanos de padres víctimas de accidentes laborales en la minería, para
lo que se proyectó un edificio que pudiera atender a mil alumnos y que contara
con las distintas dependencias requeridas para el desarrollo de la vida
estudiantil, como residencia, escuela, talleres industriales, granja,
instalaciones deportivas o campos de cultivo.
Las universidades laborales dependían del Ministerio de
Trabajo como entidades de previsión social a cargo de las Mutualidades
Laborales. Su promotor fue un falangista, Girón de Velasco, por lo que nacieron
a partir de fundamentos ideológicos falangistas, que se asentaron en su etapa
de consolidación (1955-1962) y luego irían atenuándose progresivamente. Las
Universidades Laborales se extinguieron durante la democracia entre 1979 y
1981, y se convertirían en "Centros de Enseñanzas Integradas".
Durante los años 80 el edificio es prácticamente abandonado,
quedando deteriorado con el transcurso de los años.
Más tarde el Gobierno del Principado contempla la
posibilidad de derribarlo y dedicar su superficie a la construcción de
viviendas. No obstante, finalmente se aprueba la rehabilitación de este,
recuperando alguna de sus primitivas funciones, constituyéndose asimismo la
fundación “Ciudad de la Cultura”
La rehabilitación tiene lugar desde 2001 hasta 2007.
Actualmente se dedica a ofertas culturales.
