MILITARES BRITÁNICOS EN LAS LUCHAS DE EMANCIPACIÓN AMERICANAS

El 4 de julio de 1776, Gran Bretaña perdió definitivamente la posesión de sus colonias norteamericanas. Necesitada como quedó de nuevos mercados para vender sus productos, que gracias a la Revolución Industrial aumentaba aceleradamente, pues lo que se le ocurrió es patrocinar y financiar las revoluciones independentistas en los Virreinatos hispanoamericanos. Aquellos americanos que hoy en día creen que las emancipaciones fueron por un sentimiento de patriotismo, sin otro interés, pueden estar seguros de que están equivocados. Habría que preguntarse de que patria están hablando, cuando por entonces la patria era España. Los criollos, españoles nacidos en suelo americanos, eran la clase pudiente del continente. Gente con estudios en Europa incluso. En 1806 se produjo una primera invasión inglesa a Buenos Aires, que obtuvo un importante botín paseado por las calles de Londres. Los ingleses ocuparon, temporalmente, la capital del Virreinato del Río de la Plata, aunque era una importante plaza militar, lo que pone de manifiesto la debilidad de la corona española en aquellos tiempos. Teníamos en España al absurdo e incompetente de Carlos IV. Claro que se tuvo que tragar las consecuencias de la Revolución Francesa de 1789 con el sunami que provocó en las coronas absolutistas de Europa. El que comandaba la expedición inglesa era William Carr Beresford.

En 1807 el valido del rey Carlos IV firma el tratado de Fontainebleau en el que se estipula el paso militar por España para ir a Portugal y a Inglaterra. Una mentira de Napoleón que en realidad buscaba la invasión de España y Portugal y desde allí pasar a Inglaterra. Pero en mayo de 1808, levantado el pueblo español contra el ejército francés comenzó la Guerra de Independencia Española. El rey Carlos IV había cedido la corona a su hijo, Fernando VII, que a su vez la cedió a Napoleón y éste a su hermano José, proclamándose José I, rey de España. La Guerra de Independencia se produjo a la vez del reinado de José Napoleón. Con lo cual una parte de la clase pudiente estaba con los franceses y los liberales luchaban para tratar de recuperar al rey español, que era Fernando VII. Dentro de esta guerra en la batalla de La Albuera del 16 de mayo de 1811, José de San Martín, como oficial español combatió a las órdenes del general William Carr Beresford, el mismo que cinco años antes había invadido Buenos Aires. Inglaterra se había aliado con los liberales españoles en contra de la invasión francesa. Esta guerra terminó con la victoria española, con ayuda inglesa, en 1814. En virtud del acuerdo Hispano-Inglés para la Guerra de la Independencia, Inglaterra cobraba su ayuda a los liberales españoles que luchaban contra Napoleón, con la posibilidad de negocios con los virreinatos americanos. Con lo cual ya en mayo de 1810 en Buenos Aires se había proclamado el gobierno en manos de una Primera Junta Revolucionaria. La camarilla mercantil y los miembros de la Junta se mostraron liberales y vieron la oportunidad de negocio directo con el exterior, (Inglaterra), y el manejo de la política a su conveniencia. Incluso en ese momento su proyecto de nación no pasaba por la participación igualitaria del resto del territorio, dominado en su mayor parte por caciques regionales. Inglaterra había negociado la neutralidad en el asunto de las emancipaciones americanas y realmente hasta 1817 pocos británicos habían participado en fases iniciales de la lucha en distintos lugares de América, pero algunas importantes como las navales del Río de la Plata. Pero el reclutamiento sistemático en Gran Bretaña comenzó en abril de 1817, a favor de Simón Bolívar. Los agentes venezolanos recurrían a oficiales británicos, y cada uno de estos reclutaba en Gran Bretaña un cuadro de oficiales y sargentos formando sus propios regimientos. Pensemos que había veteranos de las guerras contra napoleón que estaban de baja y desempleados. Poco después muchos oficiales en activo solicitaban permiso para viajar a Sudamérica y los periódicos daban la noticia del embarque de tropas y material de guerra en buques rumbo América del Sur. Los voluntarios, marinos, y soldados británicos contribuyeron decisivamente a la independencia de las naciones rebeldes. Evidentemente se desarrollo un fuerte tráfico de armas, sin consentimiento oficial, pero mirando para otro lado. El número de soldados se acercaba a los 6.000. Algunos de sus comandantes fueron Gregor MacGregor, Guillermo Miller, Arthur Sandes. John Illingworth, al mando del buque de guerra "Rosa de los Andes". Este buque adquirido por el gobierno revolucionario de Chile trasportó desde el Reino Unido al marino británico, Lord Thomas Cochrane. La escuadra que formó Thomas Cochrane estaba compuesta por Thomas Sackville Crosbie, en la Fragata O'Higgins, William Wilkinson en el Navío San Martín, Jorge Guise en la Fragata Lautaro , Robert Forster, en la Corbeta Independencia, John Tooker Spry en el Bergantín Galvarino, Thomas Carter en el Bergantín Araucano, William Prunier en el Bergantín Pueyrredón, y algunos más pero todos con la Bandera del Reino Unido. Otros personajes importantes fueron Juan Illingworth Hunt y Guillermo Brown. Inglaterra emite la ley para prohibir el alistamiento o el compromiso de particulares a servir en el exterior o equipamiento para propósitos bélicos, sin licencia de su majestad en mayo de 1819. Realmente era una cierta formalidad para ganar tiempo. Efectivamente, el ministro Castlereagh consigue imponer las condiciones del Reino Unido en el Congreso de Verona (1820) frente al resto de potencias europeas, bloqueando la ayuda a España para la reconquista. Fue un factor decisivo del resultado final de la lucha por la independencia en Hispanoamérica. Especialmente importantes son el papel de la Legión Británica en las campañas de Bolívar, y el papel de la escuadra de Lord Cochrane en las campañas navales de Chile. Tenemos aquí a algunos de los más importantes británicos que lucharon en contra del reino de España, a favor de las Independencias Americanas y favorecieron el comercio con el continente desplazando a la empequeñecida flota española, contando con la intervención de los españoles nacidos en suelo americano, los criollos, ricos hacendados que lograron su propósito de enriquecerse. Bernardo O'Higgins Riquelme. Era de ascendencia española e irlandesa. Hijo de Ambrosio O'Higgins, quien fue gobernador de la Capitanía General de Chile y virrey del Perú. ¡Era hijo de un virrey! William Miller. En 1818, las fuerzas del Ejército de Chile y del Ejército Libertador de los Andes son atacadas en la Sorpresa de Cancha Rayada, donde el Coronel Miller se bate contra las tropas realistas. Esto le valió su ascenso a Sargento Mayor y el nombramiento de edecán del General San Martín con quien mantendría una larga amistad por el resto de su vida. Fue un militar británico que contribuyó de manera sobresaliente en la guerra de independencia de Chile y Perú. Thomas Alexander Cochrane, X conde de Dundonald. Después de ser dado de baja de la Marina Real británica, sirvió en las marinas de Chile y Brasil. El 11 de diciembre de 1818 adquirió la ciudadanía de Chile a petición del director supremo Bernardo O'Higgins, y sirvió como comandante en jefe de la Armada de Chile. La idea de emancipación que tenía San Martín no era la que se produjo, ya que prefería una monarquía para América, en la persona de un descendiente de la familia real. Esto no es lo que Bolívar aceptaba. Prefería un gran país libre con un sistema federal de regiones que designa un gobierno representativo. Es decir, algo así como un Imperio al estilo napoleónico. En el final de sus días dejó la reflexión de haberse equivocado y en vez de una federación consiguió una serie de países, muchos enfrentados entre sí y debilitados ante Inglaterra y EE UU.