Nació en Madrid, en noviembre de 1661 y murió también en Madrid en noviembre de 1700, fue rey de España entre 1665 y 1700. Su padre, Felipe IV, con 44 años tuvo a Carlos II fruto de la unión con su sobrina Mariana, de 14 años. - Se sabe con casi total seguridad que Carlos padeció el síndrome de Klinefelter, enfermedad genética que consiste en una alteración de los cromosomas. Infertilidad, niveles inadecuados de testosterona, disfunción testicular, genitales pequeños, trastornos de conducta y aspecto eunucoide, talla alta, extremidades largas, etc. No pudo sostenerse en pie hasta los 6 años, debido probablemente a un raquitismo por déficit de vitamina D, agravado también por la falta de luz solar, puesto que prácticamente no se sacó al niño al exterior por temor a los enfriamientos. Carlos no aprendió a leer hasta la edad de 10 años y nunca supo escribir correctamente. Padecía ataques de cólera desmesurados y tuvo adicción alimentaria al chocolate (chocoholismo). La endogamia practicada continuamente por la casa de Austria trajo como fruto a Carlos, símbolo de la decadencia de los Austria y de la mismísima España. - Felipe IV al morir en septiembre de 1665 dejó como heredero a un niño de 4 años y como regente a una joven reina inexperta. - Tradicionalmente se ha visto en el reinado de Carlos II el punto más hondo de la decadencia española bajo los Austrias. La lucha por el poder quedó en manos de confesores, favoritos y aventureros, muy lejos del esplendor que alcanzaba la corte francesa y sus triunfos.
Carlos fue incapaz de llevar los asuntos del estado. Se sucedieron
personajes fuertes como su madre, su hermanastro Juan José de Austria, el duque
de Medinaceli y el conde de Oropesa. Esta inestabilidad y una crisis económica
empeoraron la maltrecha situación internacional de España ante el expansionismo
agresivo de Luis XIV de Francia.
Durante la regencia, la reina madre, aconsejada por su confesor y Jefe de la Inquisición se tomaron medidas restrictivas y represivas como cerrar la Casa de Comedias lo que molestó al pueblo llano. En las protestas ganó la oposición encabezada por Juan José de Austria, hijo bastardo de Felipe IV con María Calderón, una actriz. Juan José se había ganado el respeto del pueblo por los éxitos militares en las campañas de Nápoles y la rendición de Barcelona (en tiempos del reinado de Felipe) que volvía al redil tras doce años del alejamiento de Cataluña a la monarquía española, apoyándose en la francesa. El valido de ella era Fernando de Valenzuela, un napolitano. - En esas fechas la lucha de Juan José de Austria contra Valenzuela aumentó hasta que doce años después, 1677, Juan José de Austria realiza un pronunciamiento, y marchó sobre Madrid y tomó el poder apoyándose en la nobleza. Valenzuela fue desterrado y la Reina madre abandonó la Corte fijando su residencia en el Alcázar de Toledo. Juan José se había hecho con el poder y gobernaba con el beneplácito del rey y con el apoyo popular, se convirtió en el nuevo valido pero tuvo que luchar contra sus adversarios.
A partir de 1675, con 14 años Carlos reinaba según el testamento de su padre. - Juan José de Austria luchó toda su vida por afianzar su posición en la corte del Imperio español, que se encontraba en avanzado estado de descomposición en esos años. - Pero el precio de los alimentos eran enormes y el pueblo culpaba a Juan José. Por otro lado el rey quería casarse cuanto antes y ya tenía previsto el enlace con María Luisa de Orleans, una francesa. En 1674, se subleva Messina contra España. Debilitado el ejército en Cataluña, cambian la cosas y si en 1674 se había invadido el Rosellón, en el año 1675 son los franceses los que invaden Cataluña. Posteriormente, sigue la guerra con distinta suerte para ambos bandos que van manteniendo un constante equilibrio en su situación de fuerza. Era evidente que el apoyo a Juan José, ya enfermo y desacreditado disminuiría con la entrada de una reina francesa. - Juan José murió en extrañas circunstancias, posiblemente envenenado, en septiembre de 1679. - Ese mismo año el rey se casa con María Luisa de Orleans, sobrina de Luis XIV de Francia. Él era realmente desagradable y ella tenía una educación mucho más libre que la castellana. Aguantó pacientemente a su marido y llegó a ser afectuosa con él, mientras que el rey parecía estar enamorado de ella. La reina no quedó embarazada a pesar de los intentos. Las presiones de los médicos se multiplicaron para aumentar su fertilidad. Tanto fue así que terminaron por enfermarla y murió en febrero de 1689 a los 26 años, dejando a Carlos muy deprimido. El aspecto del rey era impresionante, un desgraciado. El rey se casó por poderes un mes después no sin problemas con otra extranjera, Mariana de Neoburgo, que reinó desde 1690 hasta la muerte del rey en 1700. La boda en persona con el rey Carlos se llevó a cabo en mayo de 1690. Él no tenía heredero pero las mujeres de la familia de ella gozaban de una fama de gran fertilidad.
MARIANA DE NEOBURGO
Ella fingió cuantos embarazos le interesaba. Anuló la voluntad de Carlos, pero nunca quedó embarazada. La situación de España, perdiendo en todos los sentidos, marcó un final del siglo XVII terrible . Un hecho importante fue la Paz de Ryswick, firmada con Francia en 1697 donde España recuperó la Cataluña invadida por los borbones franceses, algo que fue fundamental en la Guerra de Sucesión que vendría más adelante. La consecuencia más importante de esta “Paz de Ryswick” fue la posibilidad de Francia de acceder al trono de la Corona española. España estaba en guerra con Francia y formaba parte de una coalición militar con Inglaterra y Holanda. El rey francés no perdía detalle de los vaivenes de la corte española. La firma de la paz de Nimega fue la claudicación de España ante Francia. Cataluña es invadida por Francia y tendrá que capitular en 1697. Los catalanes desconfiaban de la monarquía porque decían que no les habían apoyado lo suficiente, y la monarquía desconfiaba de la fidelidad de Cataluña. - Pese a que Carlos contrajo matrimonio en dos ocasiones fue incapaz de engendrar descendencia, lo que produciría una inmensa expectativa internacional sobre su herencia. - Los problemas financieros se agravaban. Comenzó a circular moneda falsa, Castilla y Andalucía sufrían una profunda crisis, la ganadería y el abandono de las tierras, todavía en un sistema feudal. Peste, sequía y hambre. Pero aquí es donde se produce una gran diferencia entre Castilla y la periferia. Galicia, el país vasco y otras zonas comienzan nuevas técnicas unas de siderurgia y otros de cultivos de lana y seda. La España del mediterráneo supera la crisis. Se dijo que “no es oro y plata lo que traemos de las Américas, sino sangre de indios”. Además el poder de la iglesia aumenta considerablemente. También en Europa. Los científicos se enfrentaron a la Inquisición con el marqués de Mondéjar de defensor. La rebelión popular llamada “motín de los gatos” fue la expresión popular del descontento existente en el pueblo y la corte. (A los naturales de Madrid se les llama gatos). Estalló en Madrid el 28 de abril de 1699, como respuesta a la carestía de alimentos, sobre todo del pan, en la época del año en que justamente el trigo era más caro: antes de la cosecha y cuando se estaban agotando las reservas del año anterior. Carlos II se dirigió a la multitud calmando el ambiente y prometiendo intervenir y solucionar el problema. Una decisión fue la destitución del conde de Oropesa. Los hechos fueron aprovechados políticamente dado el testamento del rey y la falta de descendencia.
El cardenal Portocarrero y sus personas de confianza, apoyados por la reina Mariana de Neoburgo, consiguieron apartar del poder a los partidarios de la sucesión austríaca, Carlos de Habsburgo. Este fue el motivo del cambio en el testamento por la sucesión francesa en la persona de Felipe de Anjou, de la casa de Borbón, nieto de Luis XIV de Francia, haciendo constar que las coronas francesas y españolas no podían ser unidas. -Venía un cambio de siglo y de dinastía. Resumiendo los aspectos políticos del reinado diremos que España reconoce la independencia de Portugal y recibe Ceuta a cambio. - En las últimas décadas del siglo no solo no se agravó sino que incluso en algunas regiones llegaron a percibir los síntomas de mejoría. España seguía siendo una gran potencia, con territorios extendidos por media Europa, además de su formidable imperio americano. El problema, ante la falta de dinero y hombres, era la escasa capacidad para defender sus posesiones. En buena medida la recuperación demográfica y económica del siglo XVIII en España se produce en aquellos años. Ciertamente, hubo una decadencia. Afectó esencialmente a la capacidad de la monarquía para reclutar y financiar sus ejércitos y marinas.
Carlos II se murió hecho una pavesa el pobre, en 1700. Y aquí
termina la dinastía de los Austria.
Según algunos historiadores modernos, no fue tan malo el reinado
de Carlos II. Tuvo la desgracia de ser el último Habsburgo, y vivió en el período
posterior a la derrota y la pérdida de la hegemonía internacional de su
monarquía, y la mala fortuna de que su competidor, el rey de la potencia
dominante de su padre, Felipe IV, fuera Luis XIV, (el rey sol), que necesitaba enfrentarse y debilitar
a la monarquía de España. Carlos II reinó en un momento en que Luis XIV de
Francia habría de convertirse en la figura esencial a imitar por los monarcas posteriores.
Y a partir de aquí comienza a reinar la dinastía de los Borbón.
